¡TODOS ESTÁN EN RIESGO!
Bueno, para ser claros, solo hace una diferencia si necesitas depender de los antibióticos para curar una infección, pero la resistencia a los medicamentos bacterianos es una propiedad de las bacterias, por lo que puede afectar a cualquiera.
Las bacterias tienen sus propios conjuntos de ADN, pero aparte de eso, también contienen anillos de ADN más pequeños llamados plásmidos; estos pueden hacer cualquier cosa, desde decirle a una célula que libere ciertos químicos, o bloquear el ingreso de otros químicos. Los antibióticos funcionan de maneras muy diferentes, pero generalmente interrumpen algún tipo de proceso celular. Pero algunas bacterias contienen pocos plásmidos que les dan inmunidad contra la amoxicilina, el cloranfenicol o la estreptomicina (estos son solo ejemplos para enfatizar que los plásmidos solo dan resistencia a medicamentos específicos o clases de fármacos).
El principal contribuyente a la resistencia a los medicamentos es en realidad la industria de la carne; las granjas industriales tienen condiciones horribles, por lo que para evitar que los animales mueran porque su propia inmundicia los infecta, se agregan antibióticos a sus fuentes de alimentos.
Esto funciona bien, pero la dosis de antibióticos es lo suficientemente baja como para que algunas bacterias sobrevivan, especialmente si tienen plásmidos que ofrecen mecanismos de resistencia. Entonces esas bacterias son las que se reproducen, y eventualmente terminarán con una colonia de esa bacteria que no puede ser destruida por esa droga.
Aquí está la parte aterradora:
Los plásmidos no son específicos de ciertas especies de bacterias (a diferencia de su ADN inherente, que es específico para ellas). Las bacterias en contacto cercano con otras bacterias pueden transferir plásmidos, que pueden transferir la resistencia a los medicamentos a otras especies. Este es un gran problema, ya que algunas especies de bacterias solo pueden tratarse con uno o dos medicamentos, por lo que si adquieren una resistencia generalizada a ellas, no tendremos forma de tratarlas si alguien contrae una infección.
La resistencia a los medicamentos más común es contra ciertos antibióticos de amplio espectro, que a menudo son la primera línea de defensa contra una infección grave (si no sabes de qué bacteria estás luchando, usar un medicamento específico para esa infección puede ser inútil si es por la especie equivocada).
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La resistencia también puede acumularse en el intestino, si comes mucha carne criada con antibióticos (hay otras formas más complicadas de que esto también pueda suceder), y esto también puede ser un problema. (Si tomó antibióticos para una infección, y funcionó, su intestino tendrá un desequilibrio después, ya que la especie no afectada arrasa con todas las otras especies que residen allí).
Otra fuente menos frecuente de resistencia a los medicamentos es tirar por el desagüe las drogas que no se usan. Ese drenaje va a alguna parte, y ese lugar tiene bacterias, como en cualquier otro lugar de la Tierra.
Entonces, para volver a su pregunta inicial, todos están en riesgo, pero las personas que toman más antibióticos corren un mayor riesgo.
Fuentes a continuación, para más información:
El uso excesivo de antibióticos en alimentos animales amenaza a la salud pública | Consumers Union
Plásmidos 101: genes de resistencia a antibióticos
