¿Cuáles serían los efectos fisiológicos si tuviéramos átomos de silicio en lugar de átomos de carbono en nuestro cuerpo?

Primero, no puede haber ninguno de los análogos de silicio de DNA / Proteins / Carbohydrates.

• Algunas de las primeras formas de vida procesaron compuestos orgánicos simples como el dióxido de carbono, el metano, el agua y el oxígeno.
• SiO2 es un sólido, CO2 es un gas.
• Silane es un gas como el metano, pero se quema espontáneamente en el aire. También liberará espontáneamente hidrógeno.
• Se cree ampliamente que el silicio es incapaz de formar enlaces dobles (los silanos solo forman los orbitales moleculares híbridos SP3). Esto descarta los análogos de silicio de benceno, cafeína, bases de ADN y algunos aminoácidos.
• Silanoles, el equivalente del alcohol etílico, forma polímeros ramificados complicados en condiciones normales, y es mejor conocido por su forma común, gel de sílice.
• El ácido silícico, el análogo de silicio del vinagre, es en realidad un silanol, ya que el silicio no forma dobles enlaces carboxílicos. Los enlaces en SiO2 son probablemente más como enlaces simples, y SiO2 es solo “neto” SiO2, formando cristales de cuarzo.
• sin doble enlace silicio-oxígeno, sin aminoácidos. Sin aminoácidos, sin proteínas. Sin proteínas, sin vida.
• Usted podría estar pensando, bueno, si bajamos uno para Si, ¿qué tal bajar uno por oxígeno también? No hay tal suerte: el sulfuro de silicio es tan aburrido, polimérico y no gaseoso como el dióxido de silicio.

imagen: silanoles.

imagen: abundancia de elementos en la corteza terrestre

Por cada ~ tres mil átomos de silicio en el planeta, hay un átomo de carbono. La química del silicio es la de rocas y piedras, completamente diferente a la sopa de hidrocarburos. Si la vida evolucionara a partir del silicio, tendría 3000 veces más posibilidades. El carbono es el décimo quinto elemento más común y, sin embargo, generalmente se limita al biofilm delgado y viscoso en la superficie del planeta.

Tomemos, por ejemplo, la diferencia entre nitrógeno y fósforo, o la diferencia entre hidrógeno y litio, o flúor. El hecho de que “una fila más abajo” sea un dispositivo famoso para la ciencia ficción y haga que las capas de electrones sean análogas, no significa que la química sea de ninguna manera similar o análoga. Sería como cambiar el nitrógeno por fósforo, aunque ambos son esenciales para las formas de vida basadas en el carbono, su función no es intercambiable.

A pesar de muchos años intentando que el arsénico intercambie fósforo (que es por lo menos diez veces menos absurdo que el silicio por carbono, en términos del rango de posibles estructuras químicas e isómeros), ni siquiera tenemos evidencia convincente de que los extremófilos en la Tierra puede usar arsénico en lugar de fósforo.

Ni siquiera es una cuestión de “sí, pero ¿y si?” La idea de que son análogos es absurda. El silicio y el hidrógeno son completamente incompatibles con una atmósfera oxidante, a menos que te guste todo, ya sea que sea cristalino o que esté ardiendo.

ver también: Fuego y Llama 36 – Silano – Video Dailymotion

ver también: ¿Por qué el dióxido de carbono y el dióxido de silicio tienen estructuras totalmente diferentes?