En tiempos muy difíciles sin autoridad central, la gente común necesitaba protección contra asaltantes depredadores, ejércitos, bandoleros, guerreros, piratas, vikingos, delincuentes errantes y ataques de personas desesperadas. Para obtener esta protección, se ponen bajo el control de una persona más poderosa, un señor, noble, rey, príncipe, terrateniente rico, caudillo, oficial del ejército, gobernador, jefe o líder. Esta relación de protección se formalizó, y el señor entonces era dueño de la tierra y los siervos trabajaban la tierra.