El brote de la Gran Gripe Española de 1918 comenzó en Fort Riley, Kansas, un puesto del ejército de EE. UU. Este brote mató a más personas que la Primera Guerra Mundial, algo así como al menos 20 millones de personas. Es el peor brote de enfermedad en la historia registrada. Sin embargo, ¿lo inventó el ejército de EE. UU.? No, el ejército no lo inventó. Si este fuera el caso, el Ejército no habría elegido ser el sitio de la primera infección. La influenza se hubiera usado contra el enemigo. Es la naturaleza de los virus de ARN que pueden cambiar rápidamente sus genes, debido a la naturaleza de la replicación del ARN (cuando los virus hacen más de sí mismos). Entonces, el virus “se inventó a sí mismo”.
¿Por qué la publicación del Ejército podría haber sido el lugar de la primera infección? Para responder a esa pregunta, debemos mirar la definición de “guerra moderna”. Una guerra moderna, en el lenguaje del Cuerpo Médico del Ejército, es una guerra donde las armas causan más bajas que enfermedades. La primera guerra moderna fue la guerra ruso-japonesa en 1904-1905. El brote de influenza española fue meramente 13 años después. Entonces, basta decir que la Salud Pública del Ejército no era entonces todo lo que es hoy.
Sin embargo, a lo largo de la historia de los EE. UU., El Army Medical Corps ha brindado un valioso servicio al hombre que lucha y al país. En 1778, los cirujanos del ejército completaron la primera farmacopea impresa en Estados Unidos. El Cuerpo fue uno de los primeros en vacunar ampliamente contra la viruela, y esto fue en la época colonial.
Las contribuciones internacionalmente reconocidas de los oficiales de Medical Corps incluyen: educación médica, John Warren y la escuela de medicina de Harvard, desde 1780 hasta 1813; investigación clínica, William Beaumont, de 1820 a 1830; Jonathan Letterman, sistema de evacuación de ambulancia, sistema escalonado de reanimación y tratamiento quirúrgico, un sistema de suministro médico de campo y sistema de inspección de medicina preventiva – Era de la Guerra Civil; John Shaw Billings, estableció el Index Medicus para catalogar la literatura médica, 1879; George Sternberg, primer bacteriólogo de los Estados Unidos y fundador de la Escuela de Medicina del Ejército (a fines del siglo XIX); Walter Reed, control de la fiebre amarilla a través del mosquito a principios de 1900; William Gorgas, padre de Modern Day Preventive Medicine, principios de 1900; Albert Glass, padre de la Psiquiatría militar moderna (Segunda Guerra Mundial a Viet Nam).
Sin el Cuerpo Médico del Ejército no habría habido un Canal de Panamá. La fiebre amarilla habría cerrado por completo la construcción, de nuevo. Los Cuerpos, junto con la Marina de los EE. UU. Y los Centros para el Control de Enfermedades, continúan hoy su lucha contra las enfermedades infecciosas.
Sin embargo, algunos optan por centrarse en los años transcurridos entre la Segunda Guerra Mundial y 1969 cuando Estados Unidos tenía un programa ofensivo de guerra biológica. Estados Unidos no fue el único país que tuvo uno, y unilateralmente cerramos el nuestro 25 AÑOS ANTES DE NUESTRO ADVERSARIO DE GUERRA FRÍA. Sin embargo, somos los malos, ¿verdad? Si quieres buscar a un tipo malo, echa un vistazo a los soviéticos (y rusos) que continuaron la práctica durante al menos 25 años después de que Estados Unidos detuvo el programa ofensivo. Echa un vistazo a los japoneses, cuyo historial de experimentación humana durante su ofensivo programa de guerra biológica fue atroz. Se refirieron a sus sujetos de prueba chinos como “registros”.
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El programa ofensivo de guerra biológica de EE. UU. Era lo que parecía, pero además de simplemente buscar agentes para matar personas, pasamos mucho tiempo con agentes incapacitantes. Las cosas enfermarían por un tiempo y luego permitirían la recuperación. Además, Estados Unidos fue bastante más cuidadoso con las consecuencias para la nación y el mundo que algunos otros que participaron en investigaciones ofensivas sobre la guerra biológica. La URSS estaba armando agentes para usar después de una guerra nuclear cuando los sistemas inmunes serían suprimidos. Es probable que tuvieran sistemas de entrega para hacer esto realidad. Ellos, estaban armando tanto agente que contaminaron la ciudad de Sverdlovosk.
Así que sí, las naciones se involucraron en investigaciones ofensivas de guerra biológica. ¿Alguna de estas investigaciones dio como resultado que un agente que no sea de origen natural se “soltara”? No creo que ese sea el caso. La madre naturaleza encuentra su propio equilibrio, y una de las formas en que esto ocurre es a través de la enfermedad, y francamente la madre naturaleza es mucho mejor en eso que el ejército. ¿Qué tipo de cosas se desarrollaron? Bueno, puede leer sobre algunos de ellos, pero gran parte de la información está restringida. Así como no vamos a decirte cómo hacer una ojiva termonuclear, y eso nunca será desclasificado, nunca te diremos cómo construir un arma biológica. ¿Quiere saber más? Lee The Hot Zone y the Demon in the Freezer, y vuelve a hablar cuando hayas terminado. Una vez que vea las cosas positivas que hace el Cuerpo en un mundo muy peligroso, podemos hablar de algunos de los días más oscuros.
