Los lípidos son un componente importante de la dieta porque son una fuente de alto valor energético. Los lípidos también son importantes debido a las vitaminas liposolubles y los ácidos grasos esenciales que se encuentran en la grasa de los alimentos naturales. La grasa corporal sirve como una muy buena fuente de energía, se almacena en los tejidos adiposos. También actúan como material aislante en los tejidos subcutáneos y también se observan alrededor de ciertos órganos. Los lípidos combinados con proteínas son componentes importantes de las membranas celulares y las mitocondrias de la célula. Los lípidos generalmente no son macromoléculas.
Lípidos simples o homolípidos
Los lípidos simples son los ésteres de ácidos grasos con varios alcoholes.
Grasas y aceites (triglicéridos y triacilgliceroles): son ésteres de ácidos grasos con un alcohol trihidroxílico, glicerol. Una grasa es sólida a temperatura ambiente normal, un aceite es líquido.
Lípidos Compuestos o Heterolípidos
Los heterolípidos son ésteres de ácidos grasos con alcohol y también poseen grupos adicionales.
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Los fosfolípidos o fosfátidos son compuestos que contienen ácidos grasos y glicerol además de un ácido fosfórico, bases nitrogenadas y otros sustituyentes. Por lo general, poseen una cabeza hidrófila y remolcan colas no polares. Se llaman lípidos polares y son anfipáticos en nautre.
Los fosfolípidos pueden ser fosfoglicéridos, fosfoinosítidos y fosfosfingósidos.
Los fosfoglicéridos son fosfolípidos principales, se encuentran en las membranas. Contiene moléculas de ácidos grasos que están esterificadas a grupos hidroxilo de glicerol. El grupo de glicerol también forma un enlace éster con ácido fosfórico. Ejemplo: Lecitina, Cefalinas.
Lípidos Derivados
Los lípidos derivados son las sustancias derivadas de los lípidos simples y compuestos por hidrólisis. Estos incluyen ácidos grasos, alcoholes, monoglicéridos y diglicéridos, esteroides, terpenos, carotenoides.
Los lípidos derivados más comunes son esteroides, terpenos y carotenoides.
Los esteroides no contienen ácidos grasos, son no saponificables y no se hidrolizan al calentar. Se distribuyen ampliamente en animales, donde se asocian con procesos fisiológicos. Ejemplo: Estranes, androstranos, etc.