Todos los mecanismos de resistencia bacteriana se dividen en uno de tres grupos:
- Alteración del objetivo del antibiótico
- Degradación del antibiótico
- Bombas de eflujo que eliminan el antibiótico de la célula.
Los ejemplos del primer mecanismo incluyen resistencia a aminoglucósidos y cloranfenicol (ribosomas), rifampicina (ARN polimerasa) y fluoroquinolonas y ácido naladíxico (ADN girasa). Estos mecanismos generalmente surgen de mutaciones puntuales en el cromosoma bacteriano.
Los ejemplos del segundo mecanismo son típicos de la resistencia a ß-lactámicos, cefalosporinas y carbapenémicos. Estas enzimas degradativas (ß-lactamasa, AmpC, metalo-ß-lactamasa) se transportan y propagan típicamente en elementos genéticos móviles tales como plásmidos.
El bombeo de efflux resulta de la sobreexpresión de bombas existentes incrustadas en la membrana celular bacteriana. La regulación positiva de estas bombas está causada por mutaciones puntuales en el cromosoma bacteriano, y puede seleccionarse durante un solo ciclo de tratamiento con antibióticos.
