Tenía 55 años, gerente de la compañía, siempre consciente de la salud; ejercitado regularmente, nunca fumó, comió alimentos sanos y recibió un tratamiento rápido a la menor señal de enfermedad. Así que realmente lo sorprendió cuando tuvo un ataque de intoxicación alimentaria con diarrea e incomodidad abdominal, estaba seguro de que nunca comía fuera de su casa. Nosotros también nos sorprendimos cuando se presentó a la Batalla apenas seis horas después con características de “shock” caracterizadas por deshidratación, presión arterial baja y signos de sepsis. Lo que fue aún más sorprendente fue que los informes de cultivo y serología mostraron que el diagnóstico fue una colitis pseudomembranosa causada por una rara bacteria llamada Clostridium difficile . Al sondear, admitió que había tomado un curso de un antibiótico habitual para su tos y dolor de garganta 5 días atrás. Él nunca pensó que podría crear un problema. ‘Bueno, ¿quién no toma?’ preguntó.
Nuestro intestino es el hogar de millones de bacterias, llamadas “comensales” o residentes saludables. Cuando tomamos un antibiótico, siempre existe la posibilidad de que matara bacterias intestinales tan buenas y dejara las malas como la c. Difficile crece y causa enfermedades como la colitis pseudomenbranosa.
David Grogan, editor de un número especial de Nature en febrero de 2015, puso esto en perspectiva de una manera interesante. Él compara las bacterias amistosas en nuestro intestino como ciudadanos respetuosos de la ley que ocupan un bloque de apartamentos. Un antibiótico puede matar a estos buenos ciudadanos, haciendo que los apartamentos queden vacantes y luego sean tomados por elementos ilegítimos que crean un problema a largo plazo para el anfitrión. La colitis pseudomembranosa es solo una de ellas. La alteración del sistema inmune y el desarrollo de varias enfermedades inexplicables como la enfermedad de Crohn (inflamación intestinal) y demencias (pérdida de la memoria) podrían estar relacionadas con dichas alteraciones.
El hecho de que el uso inapropiado e innecesario de antibióticos no solo no logra curar, sino que también puede causar daños distintivos, todavía no lo entendemos la mayoría de nosotros. La incapacidad de matar una superbacteria es perdonable; matar a una bacteria amigable y crear nidus para una enfermedad más complicada no lo es.
