Si se piensa que los cuerpos más jóvenes pueden matar las células cancerígenas más fácilmente, ¿la exposición a carcinógenos como fumar sería más segura en la vida más temprana que más tarde?

No. Ese tipo de pensamiento te meterá en problemas. Hace varios años encontré un estudio que analizó biopsias bronquiales en mujeres jóvenes que habían fumado en la adolescencia. Las biospias conservaron algunos cambios moleculares del tabaquismo que probablemente coloquen a esas mujeres en riesgo de cáncer de pulmón varias décadas después.

Hay otros efectos irreversibles del tabaquismo en las vías respiratorias y los pulmones que pueden conducir al enfisema.

Fumar cigarrillos puede dejar una huella duradera en el ADN humano, alterando más de 7.000 genes de maneras que pueden contribuir al desarrollo de enfermedades relacionadas con el tabaquismo, según un nuevo estudio.

Al revisar los resultados de muestras de sangre tomadas de casi 16,000 personas en 16 estudios previos, los investigadores también encontraron que para aquellos que dejaron de fumar, la mayoría de los genes se “recuperaron” dentro de los cinco años posteriores a dejar de fumar.

“Aunque esto enfatiza los efectos residuales a largo plazo del tabaquismo, la buena noticia es que cuanto antes pueda dejar de fumar, mejor será”, dijo la autora del estudio, la Dra. Stephanie London. Es subdirectora de la división de epidemiología del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental de EE. UU.

Aun así, el equipo de Londres descubrió que algunos cambios genéticos se mantuvieron, incluso 30 años después de dejar de fumar.

London y sus colegas se centraron en un proceso llamado metilación del ADN: cambios genéticos que no alteran el código subyacente de los genes, pero que pueden cambiar la manera en que se expresan o se activan.

Fumar puede causar daño permanente al ADN

Lo inverso es verdad. Por ejemplo, las quemaduras solares en la primera infancia son mucho peores que las quemaduras solares en los adultos.