La fosforilación de monosacáridos puede tener muchas funciones, algunas de las cuales son:
(1) La adición de un grupo fosforilo introduce cargas negativas adicionales sobre la molécula que aumentan su polaridad y dificultan la difusión en la membrana plasmática (escape de la célula).
(2) La energía de unión resultante de las interacciones entre el grupo fosforilo y una enzima contribuye a la unión y especificidad de la enzima y reduce la energía de activación de la reacción.
(3) La fosforilación activa la molécula. La adición de un grupo fosforilo da como resultado un compuesto de mayor energía (menos estable) que es más fácil de experimentar una reacción posterior que en una ruta metabólica. Además, la energía utilizada en la formación del enlace de éster de fosfato se conserva porque una molécula de alta energía puede donar su grupo fosforilo a ADP para formar nuevamente ATP.
Un muy buen ejemplo de esto es en Glycolysis. Todos los intermedios entre glucosa y piruvato están fosforilados.
