No necesariamente. Supongo que depende de lo que ustedes llaman “no científico”. Si alguien se declara a sí mismo como un médico y cuando un paciente entra para recibir tratamiento, el tipo sale al bosque y recoge algunas bayas del árbol con el que se cruza, esa persona ser un fraude peligroso Algunas bayas son venenosas, y no muchas de ellas tienen propiedades terapéuticas.
Sin embargo, si alguien probara un poco de hoja de dedalera, como debe haber sucedido hace mucho tiempo, podrían sospechar que tiene cualidades medicinales. Eventualmente, una “señora de la hierba” comenzó a dar té de dedalera (en pequeñas dosis, estoy seguro) a pacientes con insuficiencia cardíaca congestiva. Algunos de ellos también fueron vistos por médicos que se dieron cuenta de que algo estaba mejorando la salud de sus pacientes con corazón congestivo. Aprendió que los que habían mejorado iban a ir a la anciana de las hierbas. Ahora tenemos el ingrediente activo en las píldoras.
La señora de la hierba estaba siendo “científica” en lo que a mí respecta. Intentó un poco de algo sobre pacientes con insuficiencia cardíaca congestiva, observó que estaban un poco mejor y probablemente calculaba cuánto podría darles sin causar ningún otro problema. Probablemente no tenía una escala de farmacéuticos para pesar sus hojas, pero tuvo cuidado con los límites que podrían traer buenos resultados empíricos.
Muchos otros medicamentos han sido descubiertos por ser observador. En las últimas décadas, la gente ha salido al Amazonas y otros lugares con vegetación inusual (desde nuestro punto de vista) para aprender lo que los chamanes han identificado como sustancias médicamente activas. Con nuestro conocimiento actual de farmacología, es más fácil evaluar fármacos potenciales, entender lo que realmente están haciendo en el cuerpo humano, etc. Pero también tenemos remedios antiguos como dulces de marihuana que, por lo que sé, puede que nunca hayan sido investigados para ver por qué funcionan tan bien.
