Aproximadamente la mitad de los hombres mayores de 75 años tienen una próstata agrandada. Estos son algunos de los hechos básicos que necesita saber sobre esta condición común.
A medida que los hombres envejecen, muchos experimentan agrandamiento de la próstata. Esta condición se conoce como hiperplasia prostática benigna (HPB).
La glándula prostática rodea la uretra, el tubo hueco que lleva la orina fuera del cuerpo. Cuando la próstata crece, puede comprimir o bloquear parcialmente la uretra, lo que provoca problemas para orinar.
BPH es bastante común en hombres mayores. De hecho, aproximadamente la mitad de todos los hombres mayores de 75 años tienen algunos síntomas de esta afección.
Si bien la BPH puede tener complicaciones graves, no es un cáncer y se considera una parte normal del proceso de envejecimiento de los hombres. Es causado por cambios en el equilibrio hormonal y en el crecimiento celular. Pero si no se trata, la BPH puede provocar problemas en la vejiga, el tracto urinario o los riñones.
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Signos y síntomas
Aunque muchos hombres con BPH no tienen síntomas, otros muestran signos conocidos como síntomas del tracto urinario inferior. Pueden variar de leve y apenas perceptible a grave, pero la cantidad de agrandamiento de próstata no está directamente relacionada con la gravedad de los síntomas.
“Los hombres suelen ver a un urólogo porque les molesta que tengan que despertarse, o su esposa los alentará a ir a ver al urólogo porque se despierta en medio de la noche cuando va a orinar”, explicó Leo R Doumanian, MD, profesor asociado de urología clínica en Keck School of Medicine, que ejerce en el USC Institute of Urology de Keck Medicine de USC. “O él estará en su trabajo de escritorio y se dará cuenta de que debe ir cada 15 o 20 minutos al baño.
“Es un parámetro de calidad de vida, y eso es lo que generalmente trae al paciente aquí. A medida que envejecen, usted tiene más susceptibilidad a una próstata agrandada, y luego busca opciones de tratamiento si efectivamente afecta su calidad de vida lo suficiente “.
Algunos síntomas pueden empeorar debido al clima frío o como resultado del estrés físico o emocional. Algunos medicamentos de venta libre también pueden empeorar la BPH, como la difenhidramina (Benadryl), la pseudoefedrina (Sudafed) y el spray de oximetazolina (Afrin). Una serie de medicamentos recetados también pueden afectar negativamente a la BPH, como antidepresivos, píldoras de agua, testosterona y analgésicos.
Algunos de los síntomas más comunes de BPH son:
- Dificultad para comenzar un flujo de orina (vacilación y esfuerzo)
- Disminución de la fuerza de la corriente de orina, también conocida como flujo débil
- Driblar después de orinar
- Sintiendo que la vejiga no está completamente vacía
- Tener ganas de orinar de nuevo poco después de terminar
- Sintiendo dolor al orinar
- Despertarse por la noche para orinar
- Micción frecuente
- Un impulso repentino e incontrolable de orinar
Una persona que experimenta síntomas de BPH debe contactar a su médico de inmediato si:
- Él es completamente incapaz de orinar
- La micción es dolorosa y tiene fiebre de más de 100.4 grados Fahrenheit (38 grados Celsius), escalofríos o dolores en el cuerpo
- Siente dolor en la parte baja de la espalda, justo debajo de la caja torácica, que no está relacionado con una lesión o esfuerzo físico
- Hay sangre o pus en su orina o semen
Diagnóstico
Un médico puede diagnosticar la BPH haciendo preguntas sobre los síntomas y haciendo un examen físico. Una prueba de orina y un examen rectal digital también pueden ser necesarios.
En algunos casos, se realiza una prueba de antígeno prostático específico para ayudar a descartar el cáncer de próstata. Aunque el cáncer de próstata y la BPH no están relacionados, pueden tener algunos de los mismos síntomas.
Si los síntomas son de leves a moderados y no son demasiado molestos, el tratamiento en el hogar puede ser todo lo que se necesita para mantenerlos bajo control. Es posible que se deba consultar a un médico regularmente para verificar los síntomas y asegurarse de que no hayan surgido otros problemas relacionados.
Tratos
Debido a que la hiperplasia prostática benigna no se puede curar, el tratamiento se enfoca en reducir los síntomas. El tratamiento se basa en qué tan severos son los síntomas, cuánto molestan al paciente y si hay complicaciones.
El índice de síntomas de la American Urological Association (AUA) ofrece un cuestionario interactivo útil que puede ayudar a determinar qué tan malos son los síntomas y medir qué tan bien está funcionando el tratamiento. Cuanto más irritantes sean los síntomas, más agresivo debería ser el tratamiento.
Las complicaciones, como incapacidad continua para orinar, infecciones del tracto urinario, cálculos en la vejiga, daño renal o sangre en curso en la orina, deben tratarse con cirugía. La cirugía también puede ser necesaria si los síntomas no se han ayudado con otros tratamientos.
Una nueva opción de tratamiento es el UroLift, un procedimiento mínimamente invasivo en el consultorio que toma de 10 a 20 minutos bajo anestesia local. UroLift tiene menos riesgos que otras cirugías y ofrece un impacto positivo significativo en la calidad de vida.
