Después de ingerir la vacuna oral contra la polio , los virus se replican en el tracto intestinal y proporcionan inmunidad a la infección posterior.
También hay una vacuna contra la polio inactivada (IPV) que se administra en forma de inyección.
Hay ventajas y desventajas para ambas vacunas.
IPV es una de las vacunas más seguras en uso. No se han demostrado reacciones adversas sistémicas graves después de la vacunación.
La IPV es cinco veces más costosa que la vacuna oral contra la polio y requiere de personal de salud capacitado y equipo de inyección estéril para administrarla.
IPV produce una fuerte respuesta inmune de anticuerpos en la mayoría de las personas y es altamente efectiva en la prevención de la enfermedad paralítica.
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Cuando la OPV pasa por la replicación en el intestino, los virus de la vacuna perderán las mutaciones que evitan que causen parálisis. Por lo general, esta reversión a la patogenicidad ocurre después de que la persona se ha vuelto inmune, pero en casos raros (aproximadamente uno en 1,5 millones) los virus revertidos causan poliomielitis en el receptor de la vacuna (estos casos se denominan VAPP para la poliomielitis paralítica asociada a la vacuna).
Todos los que reciben OPV arrojarán poliovirus derivados de la vacuna patogénica en sus heces. Si la población está subvacunada, esto puede causar casos de poliomielitis.
La IPV solo produce bajos niveles de inmunidad en el intestino, por lo que si se infecta con poliovirus salvaje, el virus aún se puede multiplicar dentro de los intestinos y se puede verter en las heces, lo que puede poner en riesgo la circulación continua.
Si la población está subvacunada, esto puede causar casos de poliomielitis.
Como la IPV no detiene la transmisión del virus, la OPV se utiliza donde sea que deba contenerse un brote de polio, incluso en países que dependen exclusivamente de la IPV para su programa de inmunización de rutina (por ejemplo, el brote de polio en los Países Bajos en 1992).
Introducción de IPV, retiro de OPV y fortalecimiento de inmunización de rutina