La frase “nanobot” es un nombre poco apropiado, y “puedo” sugerir que tenemos tecnologías que pueden resolver el cáncer AHORA, lo que es falso, pero la respuesta corta es un SÍ cautelosamente optimista .
La locomoción controlada a través del cuerpo humano es un gran problema en la nanoescala. La mayoría de las nanoestructuras utilizadas para productos farmacéuticos son pasivas, están funcionalizadas para dirigirse a tipos específicos de proteínas, niveles de pH, o lo que sea, mediante la unión de ligandos o nanopartículas con propiedades bioquímicas específicas. Lo más parecido que he visto a un nano-robot de locomoción controlada en mis cursos son estos cachorros (fishies), y no son nano en absoluto. Son micro peces. Sin embargo, utilizan la nanotecnología. Me disculpo de antemano por la falta de entusiasmo de Microsoft Sam:
Las nanopartículas de platino reaccionan con peróxido de hidrógeno en solución para propulsar la estructura hacia adelante mediante una (diminuta) reacción explosiva similar al combustible de un cohete, mientras que las nanopartículas magnéticas se usan para dirigir la estructura mediante la aplicación de un campo magnético externo. La reacción se ve reforzada por la química de la superficie de las nanopartículas, al igual que el magnetismo de campo cercano. Las estructuras se pueden funcionalizar adicionalmente con lo que decidamos poner allí. El problema es que nuestros cuerpos no son una solución de peróxido de hidrógeno …
El nanomagnetismo es una ruta prometedora hacia la locomoción nanorobot controlada. Aquí hay un uso anterior de magnetismo para controlar pequeñas estructuras micro (no nano) en el ojo humano con una precisión lo suficientemente alta como para realizar una cirugía:
En cualquier caso, las nanotecnologías pasivas son bastante efectivas. Las estructuras a nanoescala se pueden hacer tan biológicamente sensibles como protiens. DNA origami permite a los investigadores e ingenieros implementar geometrías muy particulares en dispositivos biocompatibles; una estructura que recuerdo fue un cilindro de ADN que contenía una carga útil de drogas, que soltaría y liberaría la carga útil solo al interactuar con una clave biológica. ¡Y creo que lo encontré aquí!
Además de tratar directamente el cáncer, la nanotecnología se presta muy bien para la detección temprana del cáncer. Uno de mis profesores, Sadik Esener, es un líder en este tema, ¡deberías leer sobre él! Él es un hombre santo y un genio: Sadik Esener, PhD, seleccionado para dirigir la Iniciativa de detección temprana del cáncer a gran escala de OHSU.
El impulso para curar el cáncer es extremo. Si la tecnología continúa evolucionando como lo ha hecho, tengo muy pocas dudas de que tendremos tecnologías de tratamiento del cáncer extremadamente eficaces disponibles al menos en ensayos antes del final de nuestras vidas. ¿Es esto algo bueno? Quién sabe. La tecnología es siempre una espada de doble filo. La superpoblación es también un problema. Tenemos muchas nuevas oportunidades y nuevos desafíos que enfrentar en este siglo, y espero que la humanidad esté preparada para el desafío.
