Una reacción alérgica genuina (a diferencia de una sensibilidad o toxicidad) es una respuesta del sistema inmune a una sustancia química que el cuerpo está sensibilizado. Podría decir que el cuerpo reacciona al químico como si fuera muy peligroso.
El sistema inmunitario de todo el cuerpo puede entrar en acción rápidamente, reaccionando a pequeñas cantidades de una sustancia, si el cuerpo de la persona es alérgico.
Agudo significa pasar muy rápido y también muy poderoso. La mayoría, pero no todas, las reacciones alérgicas ocurren poco después del contacto, y por lo tanto son agudas en el sentido de rápidas.
El otro aspecto de una reacción alérgica aguda es que es grave. Uno de los más graves es el shock anafiláctico, donde la respiración se detiene. Puede ser fatal en minutos. La epinefrina (adrenalina) puede revertir parte de la reacción alérgica. Una inyección rápida llamada epi-pen es llevada a cabo por personas que saben que tienen reacciones alérgicas graves y agudas. El uso rápido de un epi-pen durante una reacción alérgica aguda puede salvar la vida de una persona.
Los síntomas de reacciones alérgicas agudas menos graves pueden incluir urticaria (picazón en la piel), hinchazón, obstrucción y mucosidad, y fiebre.
