Una proteína consiste en aminoácidos. Algunos de estos aminoácidos son polares, tienen lados con carga positiva y lados con carga negativa. Un cambio en PH simplemente significa un cambio en la cantidad de átomos (H +). Como puede ver, estos átomos de hidrógeno tienen carga positiva y atraen el lado negativo de los aminoácidos polares. Entonces, un cambio en la PH cambia la estabilidad de la estructura de una proteína y puede causar su desnaturalización.
Hay grupos ionizables en los aminoácidos individuales. La velocidad a la que se ionizan depende del grupo y del pH. Una alta concentración de iones de hidrógeno (pH bajo) dará como resultado la protonación de más grupos. Los grupos carboxilo (ácido aspártico, ácido glutámico, el extremo carboxi) y los grupos fenólicos no se cargan cuando se protonan. Los grupos de nitrógeno (aminas sobre la lisina, guanidino de arginina e imidazol en histidina, etc.) se cargan cuando se protonan.
Los grupos cargados tenderán a moverse hacia la superficie de la proteína. Los grupos no cargados tienden a moverse hacia adentro. Puede haber una región que tiene un exceso de cargas similares en las cadenas adyacentes que se repelen entre sí cuando hay cargas mixtas a pH fisiológico.
Puede haber una mayor fuerza iónica en el medio que impacta las interacciones electrostáticas de los átomos, pero lo mismo se puede lograr con sales neutras. Este es el principio detrás de “salazón” / “salazón”.