Un letrero en el sótano de un hospital dice: “Coloque primero a los pacientes en el pie”. ¿Cuándo una persona muerta deja de ser un “paciente” y se convierte en otra cosa?

En muchos sentidos, nunca.

Cuando el respirador dejó de hincharse, y la sala se quedó vacía de sus jadeos mecánicos, y un tembloroso sol de enero brilló a través de la ventana de la UCI, me quedé en la cama de hospital de mi querida mamá, abrazándola.

No podía dejar de abrazarla. Estaba hablando con ella, diciéndole qué madre tan maravillosa había sido, y cómo Heaven la estaba esperando, y tener un viaje seguro. Sabía que ella había fallecido, ya que el médico había notificado a mi hermano y a mi cama, segundos antes.

Sabía que nunca sería capaz de abrazarla de nuevo después de esto. Ella era tan suave, pillowy, y aún tierno. Sentí que todavía podía escucharme de alguna manera.

Me di cuenta de que esta era la persona que me había amado más de lo que nadie me había amado jamás. Y que, como hija mayor, durante un tiempo fui la persona que ella misma había amado más que nadie en el mundo.

Y yo quería protegerla, aunque sabía que ella se había ido. Quería que la trataran con gentileza y amabilidad. Quería seguir sosteniendo a esta persona que había sido mi mejor amigo, mi defensor más fuerte, y que, hasta que nacieron mis propios bebés, yo amaba más que a nadie en el mundo.

El personal explicó que tenían ciertas acciones que debían tomarse. Entonces mis hermanos y yo salimos de la habitación. Fui a la sala de oración, mis hermanos fueron a la cafetería a tomar café, y cuando terminé de orar, volví sola a su habitación, a esperar a mis hermanos.

Pero cuando llegué allí, ella no estaba allí. Corrí por la sala, buscándola, pensando que había cometido un error. No pude encontrarla. Busqué, presa del pánico, su nombre en el panel de pacientes, pero no estaba allí. Volví a lo que pensé que era su cama, pero la habitación era prístina, vacía, estéril, la cama recién hecha, las sábanas ajustadas, tan lisa y blanca como una pizarra blanca.

Le pregunté a la estación de enfermería y dijeron que no hay tal paciente en la sala. Solo habían pasado unos minutos, y su presencia había sido borrada. La habitación había sido limpiada de mi madre.

Insistí en que acababa de estar allí , y revisaron sus papeles y se dieron cuenta de la situación, y dijeron que la habían cambiado. Todavía sin comprender, le pregunté por qué. Dijeron que necesitaban la cama.

Empecé a llorar, “¿Por qué no nos dijiste que ibas a deshacerte de ella antes de que volviéramos? ¡Mis hermanos no habían terminado de decir adiós a ella! “El personal se disculpó.

El hecho es que el personal fue maravilloso para mi madre y para nosotros, cuando mi madre aún luchaba por su vida. Estas no eran personas irreflexivas. Habían sido profesionales y compasivos.

Pero esto ilustra cuán rápido una persona es despojada de su humanidad después de la muerte. Había sido menos de un cuarto de hora.

Sí, la cama tenía que estar disponible para pacientes nuevos. Pero recuerdo que le pregunté al personal: “¿Por qué tuvo que borrar su nombre de la pared tan rápido? No hay rastros de ella aquí. Es como si nunca hubiera existido “.

Para responder el excelente pregunta: “¿Cuándo deja de ser paciente una persona fallecida?”, es útil tener en cuenta lo siguiente:

• El paciente fallecido:

• Bill se procesará a través de un seguro de pago
• Las pertenencias aún deberán devolverse adecuadamente a la familia o representantes
• La dignidad aún tendrá que ser respetada
• Pasar aún tendrá que ser manejado a través de procesos legales y de procedimiento,

• Necesitar el uso del número de paciente del fallecido, los detalles personales y la interacción con su pariente más cercano.

Todos los aspectos anteriores son características de “paciente-capucha”.

Además, ¿cuál es el problema al referirse a un paciente fallecido como paciente? No causa daño. Simplemente reitera que la persona que se transporta sigue siendo una persona. Ya no es una persona viva, sino un ser humano que, hace unos momentos, estaba acostado en una cama de hospital, con suerte rodeado de seres queridos y luchando por su vida.

• Aquí hay algunos enlaces a fuentes que discuten cuándo debe pronunciarse la muerte, que es esencialmente lo que la pregunta está haciendo.
• Sentencia de muerte: Consejos de supervivencia para residentes
• La respuesta paliativa: consejos para los pronunciamientos de muerte

Gracias por escuchar esta respuesta ciertamente emocional. Espero que esta respuesta sea útil.

Puede sonar extraño, pero es mucho más profesional que decir: “Coloque primero los pies de la persona muerta”, y menos surrealista que decir: “Coloque primero los pies del cadáver”.

Lo hace entender. Y, en cualquier caso, el paciente no deja de ser paciente hasta que el hospital ya no sea físicamente responsable de él / ella.

Yo diría que todos los pacientes del hospital siguen siendo pacientes vivos o muertos hasta el alta del hospital. Usar el paciente en lugar del nombre de la persona puede proteger su privacidad.