Cirrosis del higado
El hígado pesa aproximadamente 3 libras y es el órgano sólido más grande en el cuerpo. Realiza muchas funciones importantes, tales como:
Fabricación de proteínas sanguíneas que ayudan en la coagulación, el transporte de oxígeno y la función del sistema inmunitario
Almacenar el exceso de nutrientes y devolver algunos de los nutrientes al torrente sanguíneo
Fabricación de bilis, una sustancia necesaria para ayudar a digerir la comida
Ayudando al cuerpo a almacenar azúcar (glucosa) en forma de glucógeno
¿Es posible descubrir cuánto daño ha causado el alcohol al hígado?
¿Un paciente con cirrosis tiene que tener todos los síntomas de la enfermedad?
Eliminar el cuerpo de sustancias nocivas en el torrente sanguíneo, incluidas las drogas y el alcohol
Descomponer la grasa saturada y producir
colesterol
La cirrosis es una enfermedad que progresa lentamente y en la que el tejido hepático sano se reemplaza con tejido cicatrizal, lo que finalmente evita que el hígado funcione correctamente. El tejido cicatricial bloquea el flujo de sangre a través del hígado y ralentiza el procesamiento de nutrientes, hormonas, drogas y toxinas producidas naturalmente. También disminuye la producción de proteínas y otras sustancias producidas por el hígado.
Según los Institutos Nacionales de Salud, la cirrosis es la 12ª causa de muerte por enfermedad.
¿Causa cirrosis del hígado?
La hepatitis C, el hígado graso y el abuso de alcohol son las causas más comunes de cirrosis hepática en los EE. UU., Pero cualquier cosa que dañe el hígado puede causar cirrosis, que incluye:
Hígado graso asociado con obesidad y diabetes
Infecciones virales crónicas del hígado (tipos de hepatitis B, C y D; la hepatitis D es extremadamente rara)
Bloqueo del conducto biliar, que transporta la bilis formada en el hígado hacia los intestinos, donde ayuda en la digestión de las grasas; en los bebés, esto puede ser causado por la atresia biliar en la que los conductos biliares están ausentes o dañados, lo que hace que la bilis se acumule en el hígado. En los adultos, los conductos biliares pueden inflamarse, bloquearse o cicatrizarse debido a otra enfermedad hepática llamada colangitis biliar primaria.
Episodios repetidos de insuficiencia cardíaca con líquido de respaldo en el hígado
Ciertas enfermedades hereditarias tales como:
Fibrosis quística
Enfermedades de almacenamiento de glucógeno, en las que el cuerpo no puede procesar el glucógeno, una forma de azúcar que se convierte en glucosa y sirve como fuente de energía para el cuerpo
Deficiencia de alfa 1 antitripsina, ausencia de una enzima específica en el hígado
Enfermedades causadas por una función hepática anormal, como la hemocromatosis, una afección en la que se absorbe el exceso de hierro y se deposita en el hígado y otros órganos, y la enfermedad de Wilson, causada por el almacenamiento anormal de cobre en el hígado
Aunque es menos probable, otras causas de cirrosis incluyen reacciones a medicamentos recetados, exposición prolongada a toxinas ambientales o infecciones parasitarias.
Los síntomas de la cirrosis hepática varían según la etapa de la enfermedad. En las etapas iniciales, puede que no haya ningún síntoma. A medida que la enfermedad empeora, los síntomas pueden incluir:
Pérdida de apetito
La falta de energía (fatiga), que puede ser debilitante
Pérdida de peso o aumento repentino de peso
Contusiones
Coloración amarillenta de la piel o la parte blanca de los ojos (ictericia)
Picazón en la piel
Retención de líquidos (edema) e hinchazón en los tobillos, las piernas y el abdomen (a menudo un signo temprano)
Un tinte amarronado o anaranjado en la orina
Heces de color claro
Confusión, desorientación, cambios de personalidad
Sangre en el excremento
Fiebre
¿Cómo se diagnostica la cirrosis del hígado?
La cirrosis del hígado se diagnostica a través de varios métodos:
Examen físico . Durante un examen físico, su médico puede observar cambios en la forma en que se siente su hígado o en su tamaño (un hígado cirrótico es irregular y desigual en lugar de liso).
Análisis de sangre. Si su médico sospecha cirrosis, se le realizarán análisis de sangre para determinar si hay una enfermedad hepática.
Otras pruebas En algunos casos, se realizan otras pruebas que toman imágenes del hígado, como una tomografía computarizada (tomografía computarizada), ultrasonido u otro procedimiento especializado llamado radioisótopo hígado / bazo.
Biopsia Su médico puede decidir confirmar el diagnóstico tomando una muestra de tejido (biopsia) del hígado.
Cirugía. En algunos casos, la cirrosis se diagnostica durante la cirugía cuando el médico puede ver todo el hígado. El hígado también se puede inspeccionar a través de un laparoscopio, un dispositivo de visualización que se inserta a través de una pequeña incisión en el abdomen.
¿Qué complicaciones son causadas por la cirrosis del hígado?
Las complicaciones asociadas con la cirrosis del hígado incluyen:
Sangrado variceal. El sangrado variceal es causado por
hipertensión portal, que es un aumento en la presión dentro de la vena porta (el gran vaso que transporta la sangre desde los órganos digestivos hasta el hígado). Este aumento de la presión es causado por un bloqueo del flujo sanguíneo a través del hígado como resultado de la cirrosis. El aumento de la presión en la vena porta causa que otras venas del cuerpo se agranden (varices), como las del esófago y
estómago, para eludir el bloqueo. Estas varices se vuelven frágiles y pueden sangrar fácilmente, causando una hemorragia severa y líquido en el abdomen.
Pensamiento confuso y otros cambios mentales (encefalopatía hepática). La encefalopatía hepática ocurre con mayor frecuencia cuando la cirrosis ha estado presente por un tiempo prolongado. Las toxinas producidas en nuestros intestinos normalmente son desintoxicadas por el hígado, pero una vez que ocurre la cirrosis, el hígado tampoco puede desintoxicarse. Las toxinas entran al torrente sanguíneo y pueden causar confusión, cambios en el comportamiento e incluso el coma.
Otras complicaciones graves de la cirrosis del hígado incluyen:
Insuficiencia renal
Reducción de oxígeno en la sangre
Diabetes
Cambios en los conteos sanguíneos
Mayor riesgo de infecciones
Sangrado y hematomas excesivos
Agrandamiento de los senos en los hombres
Menopausia prematura
Pérdida de masa muscular
La mayoría de estas complicaciones se pueden tratar inicialmente con medicamentos o cambios en la dieta. Una vez que el tratamiento para estas complicaciones se vuelve ineficaz, se considera un trasplante de hígado. Casi todas las complicaciones pueden curarse con un trasplante de hígado; sin embargo, en muchas circunstancias, un manejo cuidadoso puede reducir los efectos nocivos de la cirrosis y retrasar o incluso prevenir la necesidad de un trasplante de hígado.
¿Cuál es el tratamiento para la cirrosis del hígado?
Aunque no existe una cura para la cirrosis hepática, existen tratamientos disponibles que pueden detener o retrasar su progreso, minimizar el daño a las células hepáticas y reducir las complicaciones.
El tratamiento utilizado depende de la causa de la cirrosis hepática.
Para la cirrosis causada por el abuso de alcohol, la persona debe dejar de beber alcohol para detener la progresión de la cirrosis.
Si una persona tiene hepatitis, el médico puede recetarle
esteroides o medicamentos antivirales para reducir la lesión de las células hepáticas.
Para las personas con cirrosis causada por enfermedades autoinmunes, enfermedad de Wilson o hemocromatosis, el tratamiento varía.
Se pueden administrar medicamentos para controlar los síntomas de la cirrosis. El edema (retención de líquidos) y la ascitis (líquido en el abdomen) se tratan, en parte, al reducir la sal en la dieta. Los medicamentos llamados diuréticos se usan para eliminar el exceso de líquido y prevenir la recurrencia del edema. Las terapias de dieta y medicamentos pueden ayudar a mejorar la función mental alterada que puede causar la cirrosis. Se pueden administrar laxantes como lactulosa para ayudar a absorber toxinas y acelerar su eliminación de los intestinos.
El trasplante de hígado puede ser necesario para algunas personas con cirrosis severa.
¿Cómo puedo prevenir la cirrosis del hígado?
Existen varias formas de reducir el riesgo de desarrollar cirrosis hepática:
No abuse del alcohol Si bebe alcohol, limite cuánto bebe y con qué frecuencia. Recuerde, no solo el gran bebedor tiene cirrosis. Si bebe más de 2 bebidas al día, está aumentando su riesgo. Una bebida es un vaso de vino de 5 onzas, una lata de cerveza de 12 onzas o una porción de licor fuerte de 1 1/2 onzas.
Evite el comportamiento sexual de alto riesgo, como el contacto sexual sin protección con múltiples parejas.
Tenga cuidado con productos químicos sintéticos, como productos de limpieza y pesticidas. Si entra en contacto con productos químicos a menudo, use ropa protectora y una máscara.
Vacúnese contra la hepatitis B.
Consuma una dieta balanceada y baja en grasas, rica en frutas y vegetales, y tome vitaminas.
Mantenga un peso saludable, porque el exceso de grasa corporal puede causar hígado graso, lo que puede ocasionar enfermedad hepática.
