Un glóbulo rojo maduro contiene mucha hemoglobina y no mucho más. Ni siquiera un núcleo celular, y mucho menos otros orgánulos.
Para realizar todos los pasos de la respiración celular, una célula humana necesita un tipo específico de orgánulo llamado mitocondrias.
La glucólisis es el primer paso de la respiración celular y la única que se puede realizar de forma anaeróbica y sin mitocondrias. Es muy ineficiente ya que solo produce alrededor de 2 ATP por molécula de glucosa. Pero, dado que un RBC maduro no tiene mitocondrias, esa es la única opción que tiene para la producción de ATP. Afortunadamente, el hecho de que los RBC prácticamente no tienen otros orgánulos para alimentar, la pequeña cantidad de ATP producida por la glucólisis, solo, es suficiente para satisfacer las necesidades metabólicas de las células.
