Las bacterias coliformes son colectivamente bacterias formadoras de esporas Gram-negativas no esporas que fermentan lactosa cuando se cultivan a la temperatura del cuerpo humano. Reciben su nombre porque se encuentran universalmente en el colon de animales de sangre caliente (incluidos los humanos).
Las bacterias coliformes obviamente no son categóricamente dañinas, y de hecho suelen ser bastante beneficiosas ( E. coli en humanos produce vitamina [matemática K_2 [/ math], por ejemplo). Las pruebas de bacterias coliformes en el agua están probando la contaminación fecal, que puede sugerir contaminación por otros patógenos diseminados en las heces, incluidos virus, parásitos, protozoos y otras bacterias que causan enfermedades.
Hay un número limitado de bacterias coliformes que son dañinas para los humanos, generalmente ciertas cepas patógenas que se originan en especies no humanas y son ingeridas por humanos a través de la ruta fecal-oral (generalmente a través de alimentos o agua contaminados). Hay algunas cepas tóxicas de E. coli , por ejemplo, que son bastante dañinas, incluida una rara que expresa la toxina Shiga. Sin embargo, la mayoría de las cepas patógenas simplemente causan lo que se llama “diarrea del viajero”.
El tratamiento varía según la tensión y la ubicación de la infección. En general, incluye el consumo de agua y posiblemente electrolitos para mantenerse hidratado. Se pueden usar antibióticos, y de los que generalmente depende del área geográfica (los médicos sabrán cuál funciona mejor para las cepas en su área).
