La demencia es un declive cognitivo significativo: cuando aparece tarde en la vida (más de 65 años, sí, es arbitrario) es más probable que sea causado por la enfermedad de Alzheimer , a veces llamada “demencia senil de tipo Alzheimer” (SDAT; en este uso senil se refiere a personas mayores / estado mayor). La demencia de inicio temprano o “pre-senil” antes de los 65 o incluso 60 años es mucho menos prevalente, y podría ser la “enfermedad de Alzheimer pre senil” (PSAD). El comienzo temprano de la EA, especialmente antes de los 60 años, suele ser familiar, lo que a menudo ayuda a un diagnóstico precoz y preciso.
La presentación (síntomas) y el curso de la enfermedad son bastante similares para la demencia de tipo Alzheimer de inicio temprano y tardío, aunque existe una gran variabilidad en general. Pero en cualquier caso, esta es esencialmente la misma enfermedad, aunque con diferentes factores de riesgo genéticos y algunas diferencias menores. En general, la memoria, el lenguaje y el pensamiento complejo se ven afectados temprano en la enfermedad con inicio y progresión gradual. Algunas personas tienen más problemas de lenguaje mientras que otras tienen problemas para perderse, la mayoría en algún momento se confunden y es probable que tengan algunos períodos de conciencia, depresión y frustración. La aparición temprana suele ser un poco más rápida, pero en muchos casos es más obvia debido a que es una edad en la que todavía pueden estar trabajando y también tienen roles sociales complejos.
Sin embargo, hay muchas causas de demencia , y para el inicio temprano, la enfermedad cerebrovascular y otras afecciones médicas deben descartarse. En general, debido a que la demencia pre-senil es rara, los especialistas deben ser consultados para cualquier tipo de diagnóstico. El “diagnóstico diferencial” en la demencia es un proceso MUY IMPORTANTE que puede encontrar condiciones tratables. No confíe en su médico general, médico de familia o incluso especialista en medicina interna para hacer un diagnóstico (la mayoría no lo hará). Busque un equipo de especialistas en envejecimiento y memoria con un geriatra o, mejor aún, un psiquiatra-geriátrico, neurólogo conductista o neuropsicólogo y acceso a muchas pruebas: rendimiento cognitivo, análisis de sangre, imágenes cerebrales. Incluso los mejores especialistas solo tienen entre un 90% y un 95% de precisión en el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer durante la vida en comparación con los hallazgos de la autopsia. Además, muchos ancianos pueden tener más de un problema de salud importante, por lo que el diagnóstico en la práctica es aún más difícil que bajo protocolos de investigación cuidadosos, como los de este estudio:
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