La bilirrubina no causa encefalopatía hepática (HE). En los internos, puede causar kernicterus, manchas de tejido cerebral. He tenido pacientes con valores altos de bilirrubina y sin encefalopatía hepática, porque su hígado estaba funcionando bien y la bilirrubina era alta debido a un estado de enfermedad diferente, como la obstrucción de los conductos biliares.
HE es una enfermedad compleja. Por lo general, hay un problema subyacente, como una infección o hemorragia o deshidratación, y luego la disfunción hepática, que resulta en la acumulación de cosas como el amoníaco, además de otras sustancias que afectan el cerebro. El hígado hace mucho para atribuir a HE a una sola cosa, pero los tratamientos que tenemos incluyen laxantes destinados a expulsar el amoniaco del cuerpo y antibióticos destinados a evitar que las bacterias produzcan más. Además, tratamos las enfermedades subyacentes y cualquier cosa que empeore la función hepática, si es posible.
