La aparente incidencia creciente de cánceres parece muy alarmante, pero si miramos más de cerca, tenemos que considerar a algunos corredores en esa conclusión.
El primero es el aumento en la esperanza de vida . La esperanza de vida en todo el mundo ha aumentado en las últimas 5 décadas y continuará aumentando lentamente en el tiempo. Esto ha sido posible principalmente debido a una mejor atención médica y la reducción de las guerras a gran escala en este período. La verdad sobre el cáncer es: “Mientras más tiempo viva, es más probable que tenga cáncer” . Entonces, una mujer de 25 años que no murió de tuberculosis, debido a los antibióticos avanzados disponibles en la actualidad, puede tener cáncer de cuello uterino a los 60 años. Un hombre de 50 años que no murió por un infarto de miocardio porque se realizó una angioplastia cuando los vasos sanguíneos fueron bloqueados, puede vivir hasta que sea un hombre de 80 años de edad para contraer cáncer de próstata.
El segundo factor muy importante es que hoy en día somos capaces de detectar cánceres en una etapa bastante temprana mediante exámenes en poblaciones de alto riesgo. La sensibilidad y especificidad de estas diversas pruebas de detección del cáncer han mejorado y mejorado, lo que significa que cada vez más personas se detectan con cáncer, incluso antes de que tengan su primer síntoma de ese cáncer en particular.
El tercer factor importante es que el cáncer no es una sola enfermedad con un solo conjunto de pasos de formación, como en un diagrama de flujo. Es una colección de miles de distintas enfermedades, agrupadas bajo un solo término llamado cáncer, con diferentes causas, características clínicas, pronóstico y tratamientos. Las incidencias varían según la geografía, la etnia, las dietas, los entornos, las exposiciones, los órganos, la genética y muchos otros factores.
La incidencia de melanoma de la piel entre los blancos en Australia puede ser casi 5 veces mayor que la de los negros en Etiopía. El carcinoma de células sebáceas de los párpados forma el 60% de los cánceres de párpados en India, mientras que solo forma el 2-3% de los cánceres de párpados en EE. UU. La incidencia de retinoblastoma es de 1 en 12,000 nacidos vivos en países en desarrollo, mientras que es de 1 en 18,000 en países desarrollados. El carcinoma nasofaríngeo está sesgado hacia la etnia del este de Asia (China, Filipinas, Japón, Corea, etc.). India tiene la mayor incidencia de cánceres orales en el mundo.
Este gráfico de información del Instituto del Cáncer Dana-Farber sobre las tasas mundiales de cáncer ofrece una buena visión general de la complejidad de la epidemiología del cáncer:
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No hay una respuesta única a las preguntas sobre el cáncer y sus causas. Sin embargo, podemos ver que los países desarrollados con mejores instalaciones de salud tienen una mayor incidencia de cáncer debido a los primeros dos factores que mencioné anteriormente en la respuesta y también que los registros de cáncer en muchos países no son muy confiables hasta hace poco. Realmente no tenemos un punto de referencia para comparar ya que muchos de los cánceres no fueron diagnosticados y los pacientes murieron sin que ellos o sus doctores lo supieran.
Además, los cánceres resultantes de las elecciones de estilo de vida y ambientes como fumar, masticar tabaco, consumo de alcohol, contaminación, comida rápida, obesidad mórbida, intoxicación por metales pesados, radiación, etc. han cambiado las tasas de incidencia de diferentes cánceres de diferentes maneras. Mientras las personas realicen estas elecciones de estilo de vida poco saludables, la incidencia de cánceres va a aumentar.
Nunca habrá un momento en el futuro cercano en que el cáncer no sea un problema
¿Cuál es la buena noticia?
¡Sabemos mucho más sobre el cáncer hoy!
El conocimiento sobre estos cánceres individuales se ha multiplicado en las últimas 2-3 décadas. El progreso que hemos logrado en los últimos 30 años es más de lo que se logró durante siglos antes de eso. Todavía estamos en el proceso de descubrir tantas de las respuestas que apenas teníamos una idea, incluso hace 10 años.
El diagnóstico y los tratamientos del cáncer han mejorado tanto que lo que era una sentencia de muerte hace 20 años es ahora una enfermedad crónica y, a veces, resulta en una completa curación completa hoy. Estamos haciendo muchas cosas bien con respecto a la ciencia básica y la investigación clínica en el ámbito del cáncer. Los científicos están trabajando duro mientras hablamos. Soy muy optimista de que esta lucha contra el cáncer continuará su marcha no solo para curar y controlar el cáncer, sino también para mejorar la calidad de vida de quienes la padecen.
