Es un concepto aceptado por ahora que tomar antibióticos para sofocar una infección interrumpe el microbioma personal, la población de microorganismos que todos llevamos en nuestras entrañas, y que supera en gran medida a las células que componen nuestro cuerpo. Ese reconocimiento respalda nuestra comprensión de la enfermedad de Clostridium difficile -el exterminio de las bacterias beneficiosas permite que C. diff se eleve y produzca una sobrecarga de toxinas- así como el intenso interés en establecer un programa de investigación que pueda demostrar experimentalmente si la vasta industria que produce productos probióticos está haciendo lo que pretende hacer.
Pero implícitamente en ese concepto está la expectativa de que, después de un tiempo -después de que termine un ciclo de antibióticos- la flora intestinal reponga y su equilibrio natural regrese.
¿Qué pasaría si esa expectativa fuera incorrecta?
En un provocativo editorial publicado esta semana en Nature, Martin Blaser del Langone Medical Center de la Universidad de Nueva York argumenta que el impacto de los antibióticos en las bacterias intestinales es permanente y tan grave en sus consecuencias a largo plazo que la medicina debería considerar restringir la prescripción de antibióticos a mujeres embarazadas. mujeres y niños pequeños.
La evidencia inicial de mi laboratorio y otros insinúa que, a veces, nuestra flora amigable nunca se recupera completamente. Estos cambios a largo plazo en las bacterias beneficiosas dentro del cuerpo de las personas pueden incluso aumentar nuestra susceptibilidad a las infecciones y las enfermedades. El uso excesivo de antibióticos podría estar alimentando el aumento dramático en condiciones tales como la obesidad, la diabetes tipo 1, la enfermedad inflamatoria intestinal, las alergias y el asma, que se han más que duplicado en muchas poblaciones.
Entre los hallazgos que cita son de apoyo: La observación a nivel de la población de que la incidencia de infección por H. pylori , la causa bacteriana de las úlceras gástricas, ha disminuido durante décadas, justo cuando la incidencia de cáncer de esófago ha aumentado. Además, él ofrece la observación de su propio grupo de investigación de que los niños que no adquieren H. pylori tienen mayor riesgo de desarrollar alergia y asma, y sus hallazgos de que erradicar H. pylori afecta la producción de las dos hormonas, grelina y leptina, que juegan un papel en el aumento de peso.
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¿Son los antibióticos los culpables de la disminución de H.pylori ? Blaser señala que el organismo es vulnerable a los mismos antibióticos que se recetan a los niños para las infecciones del oído y los resfriados, y que los niños reciben rutinariamente hasta 20 ciclos de antibióticos antes de llegar a la edad adulta. Además, dice, entre un tercio y la mitad de las mujeres en el mundo industrializado reciben antibióticos durante el embarazo. Combine eso con el porcentaje cada vez mayor de niños nacidos por cesárea, quienes al omitir su viaje a través del canal de parto pierden su primera exposición a bacterias amigas, y el resultado, dice, es que ” cada generación … podría estar comenzando la vida con una menor dotación de microbios antiguos que el anterior “.
Finalmente, señala evidencia de que el uso de antibióticos cambia permanentemente la composición del microbioma intestinal, alterando el equilibrio de especies bacterianas y manteniendo bacterias resistentes en el intestino.
La función y la influencia del microbioma, en el intestino, en la piel y en todo el cuerpo, es un gran tema de investigación en este momento, con la fundación por los Institutos Nacionales de Salud del Proyecto del Microbioma Humano, sin mencionar los continuos debates sobre la precisión de la “hipótesis de la higiene” y la especulación de que la alteración de la flora intestinal podría influir en todo, desde la obesidad hasta la depresión. Esta propuesta encaja con esas preguntas, y también (sabías que tenía que llegar allí con el tiempo) con una preocupación constante por el uso excesivo de antibióticos que fomentaba la aparición de organismos resistentes.
Se entiende que los antibióticos ya están recetados en exceso en adultos y niños; Retener la sobre prescripción es una de las tareas más difíciles para controlar la propagación de las superbacterias. Esta nueva hipótesis, dice Blaser, debería poner más fuerza detrás del impulso para reducir el uso excesivo de antibióticos, especialmente en los primeros años de vida:
Necesitamos urgentemente investigar esta posibilidad. Y, incluso antes de que entendamos el alcance completo, hay medidas que debemos tomar.
Fuente: Antibióticos: matar a las bacterias beneficiosas … ¿para siempre?
