Todas las células son susceptibles de ser infectadas por patógenos. Las estrategias comunes que utilizan muchos patógenos para realizar estas tareas son:
- Los patógenos cruzan las barreras de protección para colonizar el huésped.
- Los patógenos que colonizan el revestimiento interno del epitelio deben evitar la eliminación por parte del huésped.
- Los patógenos intracelulares tienen mecanismos para entrar y salir de las células del huésped.
- Los virus se unen a las moléculas que se muestran en la superficie de la célula huésped.
- Los virus ingresan a las células anfitrionas por fusión de la membrana, formación de poros o disrupción de la membrana.
- Las bacterias ingresan a las células del huésped por fagocitosis.
- Los parásitos intracelulares invaden activamente las células del huésped.
- El tráfico de la membrana se altera en las células anfitrionas.
- Los patógenos explotan el citoesqueleto del huésped para el movimiento intracelular.
- Los virus controlan el metabolismo del huésped.
- Los patógenos evolucionaron rápidamente.