Como Vivienne mencionó anteriormente, si su tipo de célula objetivo no expresa un subtipo único del receptor en cuestión, podría ser complicado. No es imposible sin embargo. El suministro específico de células es un tema candente en el desarrollo de fármacos, especialmente en el campo de la investigación del cáncer. La estrategia general es atar la molécula efectiva a alguna nanoestructura (por ejemplo, anticuerpos, nucleótidos, etc.) que se une a un marcador único (distinto del receptor diana) que solo se encuentra en el tipo de célula diana.
Uno de estos enfoques utiliza aptámeros, que son pequeñas moléculas de ácido nucleico (ADN o ARN) que se unen selectivamente a las moléculas de la superficie celular. Los aptámeros contra una variedad de proteínas de superficie tales como HIV gp120 (para células T infectadas con HIV), nucleolina (células cancerosas) etc. ya se han desarrollado. Los agentes terapéuticos tales como fármacos, siARN y partículas radiactivas podrían conjugarse con estos aptámeros para administrarlos a tipos celulares específicos, como se ilustra a continuación:
(fuente de la figura: Página en nih.gov)
Aunque todavía es experimental y está lejos de la aplicación clínica, es un enfoque prometedor.