La selección natural no está en el negocio de optimizar embarazos, ni tampoco optimiza ningún otro rasgo. Si se pudiera decir que está optimizando algo, su único objetivo de optimización sería el éxito reproductivo de una población. Pero aun así, dicha optimización siempre es local, y sus resultados nunca son uniformes.
La mejor metáfora de la optimización en el contexto de la selección natural es un mármol que ruede por un terreno montañoso:
Una vez que ha recorrido cierto camino, no hay retroceso. Sin re-optimización Bien podría haber sido más feliz en el siguiente valle justo sobre la cresta, pero ese valle ya no es alcanzable desde su estado actual (a menos que algo drástico ocurra con el paisaje). Obtienes esta combinación particular de pelvis y cráneo, además de un millón de otros rasgos, no porque sean óptimos, sino porque fueron posibles en el camino que hemos tomado. La selección natural simplemente elimina las imposibilidades en el estado local.
Ahora, ese mármol es la forma más cruda posible de representar a toda una población. Generalmente hay una buena cantidad de variación dentro de las poblaciones. No todos los embarazos humanos son difíciles o dolorosos. El fenómeno del “nacimiento sorpresa” no es tan raro entre los humanos. Usted ve todos los grados de dificultad que oscilan entre ninguno e insuperable. Del mismo modo, con otros mamíferos, el embarazo es fácil para algunos y difícil para otros.
Para las ovejas domésticas, el parto es mucho más precario que el parto humano.
