Los dos placebos más emblemáticos utilizados en la vida real son las píldoras de azúcar y el agua. Los remedios homeopáticos consisten en, adivinó, pastillas de azúcar o agua.
Tome Oscillococcinum, un popular remedio contra la gripe. Contiene “Anas barbariae hepatis et cordis extractum 200C”, que significa hígado de pato diluido por un factor de 100 doscientas veces , de modo que solo 1 molécula en [math] 10 ^ {400} [/ math] en el producto es hígado de pato, el resto es azúcar Eso significa que si toma una dosis de Oscillococcinum, sus probabilidades de obtener una molécula de hígado de pato son dramáticamente peores que ganar la lotería y ser alcanzado por un rayo en el mismo día. El remedio es solo azúcar, tan puro como el que se usa en los placebos.
Solía haber más en la homeopatía en sus viejos tiempos. Las diluciones sucesivas se hicieron con una Biblia atada a la mezcla, para que el poder sanador de Jesús se filtrara en el remedio. Pero, en interés de la fabricación a granel, la magia religiosa se ha eliminado del proceso. Literalmente, todo lo que queda es un proceso de dilución que no deja nada atrás.
La forma normal de probar si un remedio funciona es probarlo contra un placebo. Eso les permite a los investigadores determinar si el remedio realmente está funcionando (o duele), o si las condiciones de las personas están cambiando por sí mismas. Pero en el caso de la homeopatía, el placebo y el supuesto remedio serían literalmente la misma cosa. Por supuesto, algunas personas han intentado tales ensayos de todos modos, que o bien terminan en fracaso o tienen problemas metodológicos que hacen que los resultados no sean confiables.
