Un retrovirus es un virus ARN (es decir, una envoltura alrededor de una cápside proteica con ARN y algunas enzimas en su interior) con una transcriptasa inversa (RT), que incorpora una ADN polimerasa dependiente de ARN y una ADN polimerasa dependiente de ADN, junto con un integrasa para pegar el cDNA en el ADN del huésped [1].
¿Qué significa esto? Bueno, hay algunas etapas de infección con este tipo de virus.
- La cápside proteica se une a la célula huésped e inyecta el ARN y las enzimas dentro de la cápside en la célula huésped.
- La ADN polimerasa dependiente de ARN de la RT genera una sola cadena de ADN complementaria al ARN inyectado en la cápside.
- La ADN polimerasa dependiente de ADN luego genera la segunda cadena a esa única cadena de ADN, produciendo ADNds listo para su incorporación en el ADN del huésped.
- La integrasa se encarga de colocar el dsDNA viral en el ADN del huésped. El ARN en un retrovirus normalmente codifica la cápsula de proteína, RT y el ARN que porta (no necesariamente todo en una cadena).
- La célula huésped eventualmente transcribirá la región donde el virus insertó su dsDNA, y cuando esto sucede, se forma un grupo de retrovirus nuevos.
- Estos nuevos virus causan lisis celular (rompiendo la membrana celular, esencialmente como una explosión microscópica de un globo de agua), que libera los retrovirus nuevos para infectar a más células huésped.
Se cree que alrededor del 9% (esta es una estimación, otros dicen del 5 al 8%) del genoma humano es ADN viral, probablemente de retrovirus que no se transcribieron para matar a la célula antes de la reproducción. Esto le da una idea de cuán prevalentes son e históricamente los retrovirus.
Como menciona Emad Farag, la incorporación del dsDNA viral en el genoma del huésped hace que el tratamiento de los retrovirus sea muy difícil. Sin embargo, el problema principal con el tratamiento de infecciones retrovirales no es reparar las células infectadas, sino prevenir la proliferación (la infección de otras células).
El cuerpo humano está diseñado para reemplazar la mayoría de los tipos de células fácilmente (nos despojamos de la piel constantemente, y la rotación es un proceso bien definido), por lo que la mejor forma de luchar contra los virus es evitar que ingresen a más células. Ciertos virus lo hacen increíblemente difícil (el VIH es uno de ellos) porque mutan su cápside proteica y / o glicoproteínas en la envoltura viral para no ser reconocidos por las inmunoglobulinas.
Las inmunoglobulinas son moléculas especiales que se unen a los “antígenos”, como ciertas proteínas en la superficie externa de las envolturas virales o en la membrana celular de las bacterias.
Sí, sé que Wikipedia es una referencia fea, pero ¿tiene algún libro de virología en casa? No todos lo hacen.
[1] Transcriptasa inversa
