El Límite de Hayflick es la cantidad de veces que una célula humana normal se dividirá antes de que no pueda dividirse más. Por lo general, está en algún lugar entre 40-60 divisiones. Una célula que ha alcanzado el Límite de Hayflick puede continuar funcionando normalmente, pero no puede dividirse para reemplazar las células dañadas y sanar cualquier daño a su alrededor.
Antes del descubrimiento de Hayflick en 1961, se pensaba que las células de los vertebrados eran básicamente inmortales y que seguirían creciendo y dividiéndose para siempre.
Existen enzimas utilizadas por las células cancerosas para ignorar el Límite de Hayflick, pero ignorar el límite conduce a la inestabilidad genética y al cáncer, por lo que aún no existe una solución obvia.
