El concepto subyacente detrás de las vacunas virales es hacer una versión inofensiva del virus (o sus proteínas) para que el sistema inmunológico pueda reconocer y neutralizar rápidamente el virus.
Puedes hacer que un virus sea inofensivo de muchas maneras. Lo más simple es desactivar el virus, por ejemplo, tratándolo con sustancias químicas que destruyen su infectividad. La parte difícil aquí es matar completamente al virus, sin destruirlo completamente, ya no imita al virus natural (y sin transportar los químicos dañinos).
Otro enfoque es debilitar (atenuar) el virus, de modo que todavía pueda replicarse, pero no cause enfermedad. Puedes hacer esto cultivando repetidamente el virus a la temperatura incorrecta, o en las células de la especie equivocada (por ejemplo, células de pollo para un virus de mamífero) [1]. Las vacunas para el parvovirus canino generalmente son atenuadas (vacunas “vivas modificadas”, aunque de improviso no sé cómo se atenuó la cepa de la vacuna).
El problema obvio aquí es estar seguro de que su virus debilitado no solo se debilita lo suficiente como para ser seguro, sino que se mantiene lo suficientemente debilitado mientras se replica después de la vacunación.
Esto nos lleva a la manipulación molecular de virus. Si solo hace crecer el virus repetidamente en la celda incorrecta oa la temperatura incorrecta, es posible que ni siquiera sepa por qué está debilitado, por lo que es posible que no sepa con qué facilidad podría revertir a la virulencia. Si tiene una buena comprensión de la biología básica del virus, puede eliminar activamente algo del virus que es esencial para su virulencia, y hacerlo de una manera que lo haga muy difícil de revertir. Por ejemplo, una de las vacunas contra rotavirus consiste en híbridos diseñados de virus de humanos y ganado, que no están adaptados para el crecimiento en humanos.
También puede hacer solo una parte del virus, eliminando la preocupación sobre su capacidad de replicación. Por ejemplo, puede eliminar artificialmente un gen de virus particular y producirlo en células de mamífero, o en levaduras o bacterias, y luego usarlo como un producto purificado. Estos tienden a ser bastante seguros, pero pueden ser menos buenos para producir una respuesta inmune efectiva.
Y también hay combinaciones de estas cosas. Las vacunas contra la gripe humana pueden comenzar con una cepa de virus debilitada, cultivarla en células de pollo (es decir, huevos), matar el virus y luego purificar un subcomponente particular del virus.
Hay muchas más variantes, especialmente si consideramos los enfoques de vacunas experimentales, pero probablemente esto sea suficiente para comenzar.
1. Estos son solo con fines de ilustración. No intentes esto en casa
