El calcio (Ca2 +) juega un papel significativo en la señalización celular. Debido a que el calcio está cargado positivamente, no puede atravesar libremente la membrana plasmática, porque esa estructura está compuesta de fosfolípidos, moléculas con una ” cabeza polar” y una ” cola no polar “. Esta cola no permite el paso de iones como el Sodio, el Potasio o el Calcio.
Debido a eso, la célula utiliza ‘ canales iónicos ‘: proteínas que pasan a través de la membrana celular y crean un pasaje en el que los iones pueden fluir.
La mayoría de esos canales son específicos de un ion, otros permiten el paso de cationes o aniones en general. El calcio tiene canales que le permiten ingresar a la celda. Algunos ejemplos:
- Canal de voltaje controlado: esos canales están naturalmente cerrados, pero cuando una corriente eléctrica lo alcanza, se abre y permite un flujo de calcio a la célula. Esos canales están presentes en una variedad de células, como: neuronas, células musculares, células beta, etc.
- Depende de los canales del ligando: algunos canales se cierran naturalmente y solo se abren cuando una molécula específica (ligando A) se une a él. Ese es el caso del receptor de glutamato NMDA . NMDA son abiertos por el glutamato y algunas otras moléculas. Cuando se abre, permite la entrada de cationes como Sodio y Calcio.
Creo que hay otros tipos de canales de calcio, pero esos dos son los principales.