¿Cómo puede funcionar el cerebro si alguien lleva una dieta cetogénica durante un largo período de tiempo, por ejemplo, muchos años?

Sí. Estás equivocado, pero es un error común, no te sientas mal. 😉

Tu cerebro puede consumir dos cosas. Cuerpos de glucosa o cetona (a saber, una molécula llamada beta hidroxibutirato). Es muy común que las personas en cualquier tipo de estado de ayuno (incluyendo simplemente no comer durante la noche) creen y circulen algunos cuerpos cetónicos para alimentar la actividad de los tejidos / cerebro durante el ayuno.

Los cuerpos cetónicos que se utilizan para alimentar el cerebro se generan en el hígado; básicamente, en presencia de glucosa alta, el hígado producirá glucógeno y lo mantendrá como “reserva” para mantener los niveles de energía estables. Pero en ausencia de altos niveles de glucosa / insulina, el hígado gastará mucha más energía descomponiendo los ácidos grasos para crear cuerpos cetónicos y liberándolos al torrente sanguíneo para alimentar los tejidos (lo más importante, el cerebro).

Hay otro aspecto de esto: que un par de sus sistemas (glóbulos rojos, su retina) SOLAMENTE pueden consumir glucosa. No pueden consumir ni siquiera los cuerpos cetónicos. Esa glucosa se puede crear a través de un proceso llamado gluconeogénesis, ya sea del exceso de proteína o del glicerol liberado en el metabolismo de los triglicéridos (grasas).

Tu cerebro no sobrevive únicamente con glucosa. También puede consumir cetonas como fuente de energía. Cuando una persona entra en cetosis, su cuerpo produce cetonas que el cerebro puede usar como combustible.

El problema radica en confundir la glucosa en la dieta con la glucosa en sangre y asumir que la primera es necesaria para la segunda. Los humanos pueden producir glucosa a partir de proteínas a través de la gluconeogénesis. De hecho, los humanos pueden y han vivido casi exclusivamente como carnívoros durante siglos. Un ejemplo serían los inuits que vivían de proteínas y grasa animal con poco o nada de carbohidratos en la dieta.

Puedo decirte por experiencia personal que mi mente ha sido más clara cuanto más bajo he ido en carbohidratos.
El cerebro realmente funciona con un 75% de cetonas en ese estado y el hígado producirá glucosa más que suficiente para cubrir las áreas del cuerpo que lo necesitan, no es necesario que consumas carbohidratos para hacerlo.
Si quieres un muy buen registro de eso, lee el blog del Dr. Adam Nally en DocMuscles – Especialista en Dieta Ketogénica, Especialista en Medicina y Obesidad o escucha su podcast Keto Talk con Jimmy Moore y The Doc del episodio uno. Ha seguido una dieta cetogénica y ha tratado a sus pacientes con ella durante más de 10 años. Responden a este tipo de pregunta en el podcast todo el tiempo.

Hay dos errores en tus suposiciones.

Primero, el cerebro funciona bien en cetonas. Está totalmente inventado que el cerebro no usa cetonas como combustible.

En segundo lugar, el cuerpo produce su propia glucosa. Cuando se quema grasa, aproximadamente el 10 por ciento de la energía proviene de la glucosa hecha a partir del glicerol que une los ácidos grasos. La proteína adicional no se almacena por lo que se quema como combustible. Alrededor del 50 por ciento de la energía proviene de la glucosa hecha a partir de la energía en la proteína.