En la medida en que soy consciente, no hay mucha evidencia de efectos dañinos a largo plazo de los antidepresivos comunes (ISRS) en el sistema nervioso adulto (Nota: esto no es válido para el sistema nervioso en desarrollo, por ejemplo, en el útero – Tengo visto alguna evidencia para esto, aunque en roedores). Es importante recordar que los efectos del estrés y la depresión en el sistema nervioso son numerosos (algunos dirían dañinos), pero actualmente no se acepta que los antidepresivos también “dañen” el sistema nervioso (sin embargo, lo alteran). Sin embargo, un estudio bien controlado que mida esto es muy difícil de hacer, por lo que las cosas pueden cambiar. Una vez dicho esto, se acepta que los fármacos antidepresivos causan cambios en el cerebro (neurogénesis del hipocampo o nacimiento de nuevas neuronas) que contrarrestan los cambios cerebrales asociados con la depresión (por lo general, cesan cuando se suspenden los antidepresivos). (ver Requisito de Neurogénesis Hippocampal para los Efectos Conductuales de los Antidepresivos).
En términos más generales, los fármacos antidepresivos funcionan aumentando los niveles de ciertos neurotransmisores en el cerebro (generalmente serotonina y, a veces, noradrenalina / norepinefrina; solo en raras ocasiones un antidepresivo se dirige directamente a la dopamina, de hecho). En muchas personas, este cambio químico les hace percibir el mundo de una manera un poco menos negativa: los comentarios ambiguos se reciben de manera más positiva, alguien que olvida responder a su correo electrónico se interpreta de forma menos personal. (ver ¿Por qué los antidepresivos toman tanto tiempo para funcionar? Un modelo neuropsicológico cognitivo de la acción de los medicamentos antidepresivos)
* Sin embargo *, y este es un punto CRUCIAL, los medicamentos antidepresivos son poderosos productos farmacéuticos y pueden causar efectos secundarios graves en algunas personas, como todas las drogas. Para algunas personas, son protectores de vidas; para otros, pueden ocurrir efectos secundarios extremadamente negativos. No comience ni suspenda un curso sin la supervisión de un médico.
Como nota al margen, como los medicamentos antidepresivos, la terapia también causa cambios a largo plazo en el cerebro (ver Respuestas neuronales a expresiones faciales tristes en la depresión mayor después de la terapia conductual cognitiva).
