¿Cuál es la razón del dolor en un paciente con cáncer y cómo puede reducirlo?

Causas del dolor de cáncer

La mayoría del dolor por cáncer es causado por el tumor que presiona los huesos, nervios u otros órganos del cuerpo.

A veces, el dolor se debe a su tratamiento contra el cáncer. Por ejemplo, algunos medicamentos de quimioterapia pueden causar entumecimiento y hormigueo en las manos y los pies. O pueden causar una sensación de ardor en el lugar donde se aplica la inyección.

La radioterapia puede causar enrojecimiento e irritación de la piel.

Recuerde que algo de dolor puede no tener nada que ver con su cáncer. Podría tener los dolores y dolores generales que todos reciben de vez en cuando.

Dolor agudo y crónico

El dolor de cáncer puede ser agudo o crónico.

El dolor agudo se debe a un daño causado por una lesión y tiende a durar poco tiempo. Por ejemplo, tener una operación puede causar dolor agudo. El dolor va cuando sana la herida. Mientras tanto, los analgésicos usualmente lo mantendrán bajo control.

El dolor crónico se debe a cambios en los nervios. Los cambios en los nervios pueden deberse a un cáncer que presiona los nervios o a sustancias químicas producidas por un tumor. También puede ser causado por cambios en los nervios debido al tratamiento del cáncer.

El dolor crónico continúa mucho después de que la lesión o el tratamiento ha terminado y puede variar de leve a grave. Puede estar ahí todo el tiempo. A veces, el dolor puede aparecer rápidamente, por ejemplo, cuando le cambian el vendaje o se lo mueve. Este tipo de dolor se llama dolor incidente.

El dolor crónico también se llama dolor persistente.

Tipos de dolor por cáncer

Es extremadamente importante que su médico descubra el tipo y la causa de su dolor. Entonces pueden tratarlo de la manera correcta. Los diferentes tipos de dolor necesitan un tratamiento diferente.

Dolor de los nervios

Dolor de huesos

Dolor de tejidos blandos

dolor fantasma

Dolor referido

Cuánto dolor puede tener

La cantidad de dolor que tiene con el cáncer depende de:

• el tipo de cáncer que tiene
• donde es
• la etapa de tu cáncer
• si el cáncer o el tratamiento han dañado los nervios

Otros factores también pueden afectar la manera en que siente dolor, como miedo, ansiedad, depresión y falta de sueño.

Es muy importante avisarle a su equipo médico de inmediato si tiene dolor. No intentes tolerarlo; esto puede provocar cambios nerviosos que podrían dificultar el control del dolor en el futuro.

Controlando el dolor crónico

El dolor crónico también se llama dolor persistente. Puede ser difícil de tratar, pero a menudo los analgésicos u otros métodos para controlar el dolor pueden controlarlo con éxito.

El dolor que no está bien controlado puede convertirse en dolor crónico. Por lo tanto, es importante tomar los analgésicos que el médico le recete. Tratar de aguantar el dolor puede hacer que sea más difícil controlarlo en el futuro.

Las personas con dolor crónico de cáncer pueden tener momentos en que sus medicamentos no controlan el dolor. Esto se llama dolor irruptivo.

Dígale a su médico o enfermera si está tomando analgésicos regulares pero a veces siente dolor. Pueden prescribir dosis adicionales de analgésicos para que los tome cuando los necesite.

Los pacientes con cáncer a menudo experimentan dolor significativo. A veces, esto es un efecto secundario del tratamiento y, a veces, debido al cáncer en sí. El dolor por cáncer a menudo es crónico, lo que significa que es persistente y prolongado y no mejora con el tiempo, como el dolor agudo a corto plazo que se siente después de una lesión menor. El dolor de cáncer también puede implicar dolor irruptivo, que es un aumento repentino en la intensidad a pesar del control continuo del dolor crónico. Obtener alivio del dolor del cáncer a menudo requiere un manejo cuidadoso.

En este artículo se describe cómo describir el dolor, las causas del dolor por cáncer, las pautas actuales de control del dolor por cáncer, otros métodos de control del dolor del cáncer, problemas con el control del dolor del cáncer, dolor después del final del tratamiento y otros consejos para el control del dolor del cáncer. También enumera varias referencias clave y sitios web.

Consejos básicos para el control del dolor por cáncer

Si siente dolor, informe a su médico. No intentes forzarlo. Esto puede hacer que el dolor sea más difícil de controlar más tarde. El dolor puede ser un signo de otros problemas y puede interferir con el proceso de curación.

Es importante hablar si siente dolor y describir el dolor a su médico y enfermeras. Los estudios han demostrado que de pacientes con cáncer con dolor severo, alrededor de un tercio recibían medicamentos para el dolor inadecuados. Del mismo modo, de los pacientes con dolor neuropático, más del 90% no recibía analgésicos apropiados.

Si tiene un dolor fuerte de inicio súbito , llame de inmediato a su oncólogo y, si no puede localizarlo, diríjase a la sala de emergencias más cercana.

No es necesario guardar los analgésicos para cuando el dolor sea más intenso. A pesar de lo que ve en la televisión, en la mayoría de los casos que involucran el control del dolor del cáncer, los medicamentos para el dolor no se vuelven menos efectivos después de un uso prolongado. Los aumentos en la dosificación analgésica generalmente ocurren como resultado de la progresión de la enfermedad y no debido a una mayor tolerancia o pérdida de eficacia.

El miedo a la adicción tampoco es una buena razón para evitar los analgésicos. La dosis se valora cuidadosamente para controlar el dolor del cáncer. Si el medicamento para el dolor se toma estrictamente de acuerdo con las instrucciones del médico, la adicción es poco probable.

Aunque la mayoría de los pacientes con cáncer experimentan algo de dolor, alrededor de un tercio de los pacientes con cáncer no experimentan dolor intenso. De esos pacientes con cáncer que experimentan dolor severo, 8 de cada 9 puede controlar adecuadamente su dolor a través de técnicas modernas de control del dolor. (Ver Zech 1995, Ventafridda 1987 y Mercadante 1999).

La ausencia total de dolor es poco realista, pero es posible controlar el dolor de manera significativa en la mayoría de los pacientes con cáncer.

Los pacientes de cáncer hospitalizados en salas de oncología tienen más probabilidades de recibir un tratamiento adecuado del dolor que los pacientes con cáncer hospitalizados en otras salas.

La mayoría de los pacientes con cáncer toman sus medicamentos para el dolor por vía oral en forma de píldora o líquido, no a través de inyecciones. La infusión intravenosa ocurre principalmente cuando el paciente ya está conectado a una vía intravenosa. El uso de supositorios y parches para la piel es bastante raro.

Describiendo el dolor

La descripción precisa del dolor puede ayudar a su médico a identificar la causa. Intente proporcionar la mayor cantidad de información posible. Los siguientes son algunos buenos lugares para comenzar:

• Ubicación . ¿El dolor está en una ubicación particular o en un conjunto de ubicaciones? ¿Si es así, donde? ¿Cambia la ubicación? ¿Se está extendiendo o simplemente se está moviendo? ¿Está cerca de la superficie o en el fondo? A veces, el dolor se siente en un lugar que es diferente de la fuente del dolor. Algunas veces el dolor no es focal sino más general.
• Gravedad . Califique el dolor en una escala de 0 a 10, donde 0 significa que no hay dolor, 1 es un dolor muy leve, 5 es un dolor moderado y 10 es el peor dolor que haya tenido alguna vez. (Para los niños pequeños, existe la escala Wong-Baker Faces Pain Rating que va de 0 a 5 y combina las puntuaciones de dolor con caras sonrientes / tristes. Una herramienta similar para evaluar el dolor visual es Oucher Scale. Estas herramientas ayudan a pacientes con habilidades verbales limitadas para describir la intensidad de su dolor). Compárelo con otros tipos de dolor que haya tenido anteriormente (p. ej., dolor de muelas, dolores de cabeza, calambres, dolor de espalda, dedo corto del pie, parto, período menstrual, apendicitis).
• Calidad ¿El dolor es agudo o aburrido? Caliente (ardiendo / quemante) o frío? ¿Constante o palpitante o disparando?
• Comienzo ¿El dolor aparece repentina o gradualmente?
• Duración ¿El dolor viene y se va, o está allí todo el tiempo?
• Curso . ¿El dolor es estable, mejora, fluctúa o empeora?
• Hora del día . ¿El dolor cambia según la hora del día? ¿Siente el dolor inmediatamente después de despertarse por la mañana? ¿El dolor a veces es tan intenso que te despierta de un sueño profundo? ¿El dolor interfiere con tu capacidad para conciliar el sueño? ¿El dolor mejora después de dormir?
• Interacciones ¿Hay algo que mejora el dolor y cualquier cosa que lo empeora? ¿Duele solo si lo tocas? ¿Frotarlo lo hace sentir mejor o peor? (¿Está dolorido al tacto?) ¿El hielo o una compresa térmica lo hacen mejor o peor? ¿Eres capaz de distraerse del dolor y, de ser así, cómo?
• Movimiento y posición . ¿Experimenta dolor cuando se mueve? Cuando no te mueves? ¿Mejora o empeora si cambias a una posición diferente (estar de pie, sentarse, acostarse de lado / atrás)?
• Funcionamiento diario . ¿Hay alguna actividad regular que haya dejado de hacer debido al dolor? Esto es una indicación de que el dolor es de intensidad moderada a severa.
• Disparadores . ¿El dolor causa otras complicaciones, como náuseas? ¿El dolor está precedido por señales de advertencia de dolor inminente (p. Ej., Náuseas, irritabilidad, auras visuales)? ¿Hay factores desencadenantes que causan el dolor (por ejemplo, la exposición al humo de tabaco, plumas u otros alérgenos)?
• Medicamentos . ¿Has tomado algún medicamento para el dolor? ¿Ayudó? ¿Eliminó el dolor o simplemente lo embotó? ¿Cuántas pastillas tomó y cuándo? (Lleve los frascos de la píldora con usted a su cita con el médico).

Causas del dolor de cáncer

El dolor puede ser causado por muchos aspectos diferentes de tener cáncer:

• El tumor puede estar presionando un nervio o la médula espinal, causando dolor neuropático. Aproximadamente el 40% del dolor de cáncer es neuropático. Si el cáncer se ha diseminado, es posible que sienta dolor en una ubicación diferente a la del tumor original.
• La inflamación y el daño tisular pueden causar dolor nociceptivo.
• El tumor puede bloquear vasos sanguíneos, vasos linfáticos o partes del sistema digestivo, causando dolor.
• La cirugía, la radioterapia y la quimioterapia pueden dañar los tejidos y causar dolor.
• La cirugía puede dañar los nervios y causar dolor. No es raro que las mujeres sometidas a una mastectomía total o disección de ganglios axilares desarrollen una sensación de ardor en el pecho, la axila y el brazo 1-2 meses después de la cirugía. Este síndrome de dolor postratamiento de la mama se debe a un daño en el nervio intercostobraquial.
• La quimioterapia puede dañar los nervios y causar dolor. Esto a menudo se llama neuropatía.
• Los medicamentos administrados para contrarrestar algunos de los efectos secundarios del tratamiento a menudo pueden causar dolor. Por ejemplo, los medicamentos que se administran para aumentar los recuentos de glóbulos blancos pueden causar dolor en los huesos. En adultos, el dolor óseo se produce principalmente en la parte inferior de la espalda, las caderas y el esternón.

El dolor no necesariamente significa que el cáncer se ha diseminado o regresado. A algunas personas les gusta pensar que el dolor significa que el tratamiento está funcionando, combatiendo el cáncer, pero este tampoco es necesariamente el caso. Del mismo modo, la gravedad del dolor no se correlaciona con el grado de metástasis o la gravedad del cáncer.

Control del dolor por cáncer: la escala analgésica de la OMS

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha publicado una escalera analgésica de tres pasos para el tratamiento del dolor causado por el cáncer. Esto coincide con el tipo de medicamento para el dolor con la severidad del dolor.

Los analgésicos son medicamentos que controlan el dolor sin causar pérdida del conocimiento. No eliminan por completo el dolor, sino que lo enmascaran o lo silencian. Estos medicamentos a menudo reducen la temperatura corporal (por ejemplo, son buenos para la fiebre) y reducen la inflamación.

1. Dolor leve Los analgésicos leves incluyen no opiáceos como el paracetamol y los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos. Estos medicamentos a menudo están disponibles sin receta médica. Nefopam no debe usarse en el tratamiento del dolor por cáncer. Acetaminofén (paracetamol, Tylenol) . Es suave para el estómago y los riñones y no afecta las plaquetas. Sin embargo, el acetaminofén no alivia la inflamación y la hinchazón, y existe el riesgo de daño hepático si se toma en dosis altas (12 o más dosis regulares de Tylenol o 4.000 mg al día) o cuando se consume con alcohol. Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) . Los ejemplos de fármacos antiinflamatorios no esteroideos incluyen salicilato de sodio (aspirina, Anacin, Bayer, Bufferin, Ecotrin), ibuprofeno (Advil, Motrin), naproxeno (Aleve, Anaprox), fenoprofeno de calcio (Nalfon), salicilatos no acetilados (trisalicilato de magnesio y colina). (Trilisate) y salsalate (Disalicid)), así como los inhibidores COX-2 (Bextra, Celebrex, Vioxx). (Excedrin es una combinación de aspirina con paracetamol). Los AINE reducen la hinchazón y la inflamación y el dolor asociado. También son antipiréticos, ya que reducen o previenen la fiebre. Son especialmente útiles para tratar el dolor del cáncer que afecta la piel, los músculos y los huesos, así como el dolor hepático y el dolor de la infiltración de los tejidos blandos. Los AINE pueden ser intensos en el estómago y pueden causar indigestión, ardor de estómago, irritación estomacal, dolor abdominal y náuseas. Existe un riesgo de hemorragia gastrointestinal si se toma en dosis altas. No los tome con el estómago vacío. En cambio, tómelos después de una comida o un refrigerio o con un vaso de leche. Los AINE no deben tomarse con alcohol. Los AINE también pueden causar retención de líquidos y un aumento en la presión sanguínea. Existe un riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular cuando se toman a altas dosis a largo plazo. También existe el riesgo de daño renal y hepático, aunque esto es menos común. Los pacientes que toman una dosis baja de aspirina deben evitar tomar ibuprofeno para el dolor y, en su lugar, usar Tylenol o Aleve. Los NSAID pueden desencadenar un ataque de asma en algunos asmáticos. Los efectos secundarios de los NSAID pueden limitar el uso a largo plazo. Los AINE normalmente se usan por 1-2 meses.
2. Dolor moderado Opioides débiles, a menudo utilizados junto con no opiáceos. Los opiáceos débiles incluyen codeína fosfato (“codeína”), hidrocodona, dihidrocodeína (“DHC”) y dextropropoxifeno. Las combinaciones de opioides débiles con no opiáceos incluyen como “Tylenol con codeína”, Tylex, Remedeine, Solpadol, Co-Proxamol y Distalgesic. Estos medicamentos requieren una receta. Tramadol no debe usarse en el tratamiento del dolor por cáncer. El Co-Proxamol (una combinación de acetominofeno con dextropropoxifeno) ya no se usa en el Reino Unido debido a las altas tasas de complicaciones. Tenga en cuenta que los medicamentos que contienen dosis subterapéuticas de opiáceos no se han encontrado eficaces en el tratamiento del dolor por cáncer.
3. Dolor severo . Opioides fuertes, como morfina, hidrocloruro de diamorfina (heroína), hidrocloruro de meperidina (Demerol, Dolantin), fentanilo, oxicodona (Percodan, Percocet, Tylox, OxyContin), hidromorfona (Dilaudid) y metadona. Estos medicamentos requieren una receta. Los opioides fuertes que pueden no ser adecuados para el dolor por cáncer incluyen: buprenorfina (Buprenex, Subutex, Temgesic), Dextromoramida, Dipipanona, Meptazinol, Nalbufina, Pentazocina, Papaveratum y Petidina.

El médico comenzará con una dosis baja y aumentará gradualmente la dosis (hasta ciertos límites) hasta que se controle el dolor. Si el dolor persiste, el médico colocará al paciente en la escalera analgésica hasta que el dolor se controle adecuadamente.

Las pautas también recomiendan administrar medicamentos para el dolor de acuerdo con un horario estricto (por ejemplo, cada 3-6 horas), en lugar de bajo demanda, ya que se ha demostrado que es significativamente más eficaz para controlar el dolor en pacientes con cáncer. No se salte ninguna dosis de su analgésico. Es importante tomar el analgésico “por reloj” antes de comenzar a sentir dolor, ya que esperar hasta que sienta algo de dolor puede hacer que el dolor sea más difícil de controlar.

Si el dolor regresa antes de su próxima dosis programada, informe a su médico. Su médico puede aumentar su dosis o administrarle un medicamento para el dolor diferente.

Con respecto al dolor moderado por cáncer, la mayoría de los opioides son intercambiables en efecto. Si se descubre que uno es ineficaz, es poco probable que los demás controlen el dolor y el médico debe subir al paciente por la escalera analgésica. Solo cuando un opioide tiene efectos secundarios inaceptables (p. Ej., Insuficiencia renal) deben intentarse sustituir otro opioide en el mismo paso.

Con respecto al dolor severo por cáncer, si se descubre que un opioide fuerte es ineficaz, cambiar a otro opioide fuerte puede ser una forma efectiva de controlar el dolor. En un estudio, tres cuartas partes de los pacientes con cáncer que no respondieron a la morfina tuvieron un resultado exitoso cuando se los cambió a oxicodona. La oxicodona tiene una mayor biodisponibilidad oral que la morfina y es dos veces más potente. Otras drogas usadas a menudo en la rotación de opiáceos para la morfina incluyen hidromorfona y metadona. Durante la rotación de opiáceos, el nuevo medicamento para el dolor a menudo se prescribe a una dosis inicial más baja que el equivalente del medicamento anterior, ya que a menudo produce una buena respuesta.

En presencia de dolor agudo o irruptivo, las preparaciones opioides de liberación lenta para el dolor crónico deberían reemplazarse por versiones de liberación normal, como la morfina de acción corta. Las preparaciones de liberación lenta tardan más en surtir efecto (p. Ej., 1-2 horas en comparación con 15-20 minutos) y también tardan más en alcanzar la eficacia máxima (p. Ej., 4 horas en comparación con 1 hora) en comparación con las versiones normales. Es más probable que ocurra un dolor irruptivo a medida que se acerca el momento de la próxima dosis de medicamento para el dolor. A menudo ocurre en respuesta a una acción tomada por el paciente (por ejemplo, movimiento) y generalmente dura unos 30 minutos.

Para obtener más información sobre la escala de analgésicos de la OMS, consulte las Directrices de la OMS: Cancer Pain Relief, 2a edición, Organización Mundial de la Salud, Ginebra, 1996.

Otros medicamentos para el dolor

A menudo se recetan otras drogas para ayudar a controlar el dolor. Estos incluyen otros medicamentos antiinflamatorios (AINE), bisfosfonatos, esteroides, anticonvulsivos, antidepresivos y relajantes musculares.

• Los bisfosfonatos reducen los altos niveles de calcio en la sangre. Esto puede ayudar con el dolor de huesos, especialmente cuando el cáncer se diseminó hasta los huesos (cáncer de mama, cáncer de próstata) o en pacientes con mieloma. Los bisfosfonatos también ayudan a reconstruir la fortaleza ósea. Los ejemplos de bifosfonatos utilizados en el tratamiento del cáncer incluyen pamidronato disódico, ácido ibandrónico, clodronato sódico y ácido zoledrónico.
• Los esteroides pueden ayudar con el dolor de la compresión del nervio (por ejemplo, cuando un tumor presiona o daña un nervio), la compresión de la médula espinal, el dolor del hígado y el dolor de los huesos. Los esteroides son particularmente efectivos para reducir el dolor causado por la hinchazón y la inflamación. Los ejemplos de esteroides utilizados en el tratamiento del cáncer incluyen dexametasona (Decadron), hidrocortisona, metilprednisolona, ​​prednisolona y prednisona.
• Dosis bajas de antidepresivos tricíclicos (p. Ej., Imipramina (Tofranil), amitriptilina (Elavil), doxepina (Sinequan), nortriptilina (Pamelor), desipramina (Norpramin), venlafaxina (Effexor), citalopram (Celexa) y trazodona (Desyrel)) y anticonvulsivos (p. ej., gabapentina (Neurontin), carbamazepina (Tegretol), fenitoína (Dilantin), valproato (Depakote), clonazepam (Klonopin) y lamotrigina (Lamictal) pueden ayudar a reducir el dolor neuropático causado cuando un nervio está dañado, como cuando un tumor está presionando un nervio. Esto incluye dolor con sensación de hormigueo o ardor. Puede tomar de 1 a 2 semanas para que el medicamento tenga un efecto. Algunos anticonvulsivos pueden reducir los recuentos de glóbulos rojos y blancos, por lo que pueden estar contraindicados en pacientes con cáncer que reciben quimioterapia.
• Los relajantes musculares a veces se administran cuando el dolor es causado por un espasmo muscular. Estos ejemplos de relajantes musculares incluyen diazepam (Valium), lorazepam (Ativan), ciclobenzaprina (Flexeril) y metocarbamol (Robaxin).
• La ketamina actúa como un analgésico cuando se administra en dosis bajas. Puede ayudar con el dolor neuropático y el dolor isquémico (por un suministro sanguíneo bajo). Sin embargo, puede contribuir a la toxicidad de los opioides y puede causar hipertensión transitoria. La administración de ketamina debe ser supervisada por un especialista en dolor.

Si el dolor es causado por una infección subyacente, su médico puede recetar antibióticos para combatir la infección.

No tome medicamentos para el dolor a base de hierbas sin discutirlo con su médico. Los remedios a base de hierbas pueden interactuar, interferir o duplicar su régimen de tratamiento, causando complicaciones graves e incluso la muerte. Los suplementos a base de hierbas son medicamentos y deben tratarse con la misma precaución que cualquier otro medicamento. Dado que los suplementos de hierbas no están regulados, la seguridad puede ser un problema mayor que con otros medicamentos.

La homeopatía no se encuentra para ayudar a controlar el dolor del cáncer.

Otros métodos de control del dolor por cáncer

Hay una variedad de otros métodos para controlar el dolor del cáncer además de las drogas. Pregúntele a su médico antes de usar cualquiera de estos métodos. Comience a usar cualquiera de estos métodos de forma gradual, ya que lo que ayuda a aliviar el dolor en un individuo puede en realidad estimular el dolor en otro. Si duele, deja de hacerlo.

• Terapia de masaje . El masaje puede ayudar a proporcionar un alivio temporal de ciertos tipos de dolor por cáncer, como el dolor de huesos. También ayuda a relajar los músculos. Esto puede ser suficiente para permitir que el paciente con cáncer se duerma. Los masajistas pueden requerir la aprobación por escrito de su oncólogo, ya que los masajes pueden estimular el flujo sanguíneo. Los masajeadores de percusión y vibración también pueden ayudar. No frote las áreas donde recibió radioterapia recientemente, ya que esto puede irritar la piel.
• Paquetes de hielo. La temperatura fría puede ayudar a aliviar el dolor y reducir la inflamación. Esto es particularmente útil con dolor quirúrgico, como dolor en el sitio de la incisión. Envuelva el paquete de hielo en una toalla. Algunos pacientes usan una bolsa de maíz o guisantes congelados, ya que puede moldearse con la forma del cuerpo más fácilmente que una bolsa de hielo.
• Baño caliente o remojo El calor puede ayudar con algunos tipos de dolor relajando los músculos y estimulando la circulación. Por ejemplo, remojar las manos y los pies a veces puede proporcionar un alivio temporal del Fenómeno de Raynaud y la Neuropatía Periférica. El aire húmedo también puede ayudar con el dolor en el pecho.
• Envoltorios de calor húmedo. Colocar una toalla húmeda y caliente sobre la fuente del dolor también puede ayudar. Varios fabricantes fabrican paquetes de calor con perlas hidroscópicas que se calientan a la temperatura correcta en un horno de microondas. Estas bolas absorben la humedad del aire y la liberan cuando se calienta. Esto produce calor húmedo que puede ser de naturaleza terapéutica. Son particularmente útiles con el dolor de espalda. Las marcas comunes incluyen Therabeads y MediBeads.
• Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS) . TENS implica colocar electrodos cerca de la ubicación del dolor y administrar descargas eléctricas leves de duración, intensidad y frecuencia variables. Esto estimula los nervios y puede ayudar a bloquear temporalmente ciertas formas de dolor localizado. A menudo es utilizado por fisioterapeutas junto con una toalla húmeda y húmeda. Debe ser evitado por cualquier persona con una enfermedad cardíaca o que sufre de convulsiones.
• Acupuntura y acupresión . Al igual que TENS, la acupuntura actúa estimulando los nervios para que el cuerpo libere endorfinas, una forma de analgésico natural. Al igual que con TENS, el alivio suele ser de duración temporal.
• Movimiento y posición . El ejercicio leve puede ayudar con algunas formas de dolor. Mentir o sentarse durante períodos prolongados puede causar dolor y llagas en la cama, por lo que es una buena idea cambiar de posición de vez en cuando. Las almohadas con formas especiales pueden ser útiles, así como los colchones que alivian la presión. Las almohadas abotonadas de nylon rellenas de abalorios disponibles en muchas tiendas departamentales también pueden ayudar. Si padece dolor de espalda, intente usar una almohada en cuña para cambiar el ángulo de la cabeza con respecto al cuerpo. También pon una almohada debajo de tus rodillas. Intente también poner una toalla enrollada en la posición lumbar de su espalda (cerca de la cintura). Un fisioterapeuta puede enseñarle ejercicios para ayudar a aliviar ciertos tipos de dolor leve.
• Distracción Dirigir su atención lejos del dolor puede ayudar a proporcionar un alivio temporal. Si no tienes nada que hacer más que concentrarte en el dolor, el dolor se sentirá peor. Si puede leer un libro, mirar televisión, escuchar música o hablar con amigos, puede distraerlo del dolor por un tiempo. El humor también puede ayudar. El aburrimiento y la depresión pueden disminuir la tolerancia al dolor.

La mayoría de estos métodos son efectivos solo por cortos períodos de tiempo y es posible que deban alternarse.

La hipnosis, la meditación, la visualización (imágenes guiadas o pensar en una experiencia placentera), la aromaterapia, las técnicas de respiración y las técnicas de relajación rara vez son suficientes por sí mismas para controlar el dolor causado por el cáncer. Pero pueden ayudar a reducir el estrés y la ansiedad emocional y mejorar la efectividad de otros métodos de control del dolor por cáncer. Hablar con un consejero también puede ayudar. Algunas personas religiosas han descubierto que orar y hablar con un capellán religioso (sacerdote, rabino, ministro) ayuda a reducir la ansiedad.

Dormir lo suficiente puede ayudarlo a controlar su dolor. Los pacientes con cáncer que no duermen lo suficiente a menudo tienen más dificultades para lidiar con el dolor. El dolor también puede hacer que sea más difícil conciliar el sueño y aumentar su fatiga. (El dolor interfiere con el sueño en aproximadamente una cuarta parte de los pacientes con cáncer). Si tiene problemas para conciliar el sueño, hable con su médico. Algunos de sus medicamentos, como los esteroides, pueden causar insomnio. Su médico puede cambiar el horario de su medicamento para que tome los esteroides en la mañana en lugar de la noche. También puede recetar un sedante suave o pastillas para dormir para ayudarlo a conciliar el sueño por la noche. También puedes probar tomar una bebida caliente con leche. Evite hacer ejercicio antes de acostarse y actividades que estimulen la mente.

En pacientes con cáncer terminal, la quimioterapia paliativa, la terapia hormonal y la radioterapia se han utilizado eficazmente para reducir el dolor por cáncer, especialmente en metástasis óseas del cáncer de mama y próstata. Se ha encontrado que los esteroides y la radioterapia son útiles para los dolores de cabeza causados ​​por la metástasis cerebral.

Problemas con los medicamentos para el dolor

Los efectos secundarios más comunes de los analgésicos opiáceos son somnolencia, náuseas / vómitos y estreñimiento. La somnolencia y las náuseas generalmente desaparecen después de aproximadamente 5 días.

Muchos analgésicos opioides pueden causar somnolencia e interferir con su capacidad de concentración. Puede estar desorientado y confundido, o su pensamiento y memoria pueden no ser tan agudos como de costumbre. Su tiempo de reacción se reducirá y puede estar menos alerta. Debe evitar conducir o manejar maquinaria mientras toma estos analgésicos.

Todos los analgésicos basados ​​en opioides pueden causar estreñimiento. Su médico puede recetarle un laxante para tratar este problema. A menudo se prescribirán dos laxantes, uno como un ablandador de heces y otro para estimular los intestinos. El consumo de fibra dietética y agua potable puede ayudar.

Otro problema común con los analgésicos opiáceos es la boca seca. El agua potable puede ayudar a resolver este problema.

Los analgésicos basados ​​en opioides también pueden causar dolores de cabeza.

Las reacciones alérgicas a los analgésicos basados ​​en opioides son raras. Si experimenta una reacción alérgica (hinchazón, picazón, dificultad para respirar, opresión en el pecho, tos, cambio en el color de la piel) después de tomar su analgésico, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana.

Los esteroides pueden aumentar su apetito, lo que resulta en aumento de peso. También pueden aumentar su nivel de azúcar en la sangre, lo que lleva a la diabetes. Otros problemas comunes incluyen indigestión y un mayor riesgo de infección. Si tiene mucha sed o orina con frecuencia mientras toma esteroides, informe a su médico. Los esteroides también pueden hacerlo sentir ansioso e irritable, lo que hace que sea más difícil dormir. Los esteroides a menudo se administran con un sedante suave, como Ativan (Lorazepam) o Valium (Diazepam), por este motivo. Estos sedantes también pueden ayudar a aliviar los espasmos musculares. Ativan puede causar pérdida de memoria a corto plazo. Los esteroides pueden aumentar la retención de líquidos, lo que produce hinchazón de tobillos y dedos, aumento de la presión arterial y sensación de hinchazón. No tome antiácidos mientras usa esteroides sin hablar con su médico, ya que algunos antiácidos pueden disolver el recubrimiento de las píldoras esteroides.

No tome más de la dosis indicada sin hablar con su médico. Tomar una dosis demasiado alta puede causar problemas graves, como insuficiencia hepática o renal y hemorragia gástrica.

Cuando un medicamento basado en opioides se combina con un medicamento no opioide, la presencia de un no opioide puede limitar el número de píldoras que puede tomar al día.

No tome analgésicos con alcohol.

Una dosis demasiado alta de analgésicos puede afectar su respiración y reducir su presión arterial, lo que puede causar mareos o desmayos. Informe inmediatamente a su médico si está experimentando alguno de estos problemas, ya que pueden ser muy graves (potencialmente mortales).

Si está recibiendo medicamentos para el dolor a través de un parche para la piel, infórmele a su médico si tiene una temperatura alta. Los aumentos en la temperatura corporal pueden aumentar la tasa de absorción, lo que lleva a una dosificación demasiado alta.

No tome analgésicos de venta libre además de los analgésicos recetados sin consultar a su médico. Muchos analgésicos recetados contienen combinaciones de analgésicos opiáceos con analgésicos no recetados. Si complementa su receta con medicamentos para el dolor de venta libre, podría terminar con una sobredosis de analgésicos sin receta. Esto puede causar problemas hepáticos, renales y estomacales.

Adiccion

Es muy poco probable que ocurra una adicción en pacientes con cáncer que reciben analgésicos bajo la supervisión de un médico. La dosis se ajusta cuidadosamente para controlar el dolor. Solo cuando se toman narcóticos cuando no hay dolor o más allá del nivel requerido para controlar el dolor es probable que ocurra la adicción.

No mastique el medicamento para el dolor a menos que su médico se lo indique. La mayoría de los analgésicos basados ​​en opiáceos se encuentran en tabletas de liberación lenta que aseguran un nivel constante de analgésicos en su cuerpo hasta la siguiente dosis. Si mastica las tabletas, puede interferir con la administración del analgésico y puede provocar adicción.

Si olvidó tomar su analgésico según lo programado, no duplique su próxima dosis. Tomar más analgésicos de los necesarios para controlar el dolor puede conducir a la adicción.

Si el analgésico no controla su dolor, no aumente la dosis sin consultar a su médico. Su médico puede querer aumentar su dosis o cambiarlo a un medicamento para el dolor diferente, dependiendo de su dosis. Por ejemplo, si está recibiendo medicamentos para el dolor a través de un parche, no use parches adicionales simultáneamente, ya que esto no controlará el dolor mejor y puede ser potencialmente mortal.

Si se deprime después de suspender su medicamento para el dolor, informe a su médico. La depresión es un signo de abstinencia, y es posible que su médico lo quite del medicamento para el dolor de manera más gradual o le dé una pequeña dosis para combatir el síndrome de abstinencia. En la mayoría de los casos, su médico no querrá que deje de tomar los analgésicos de forma repentina, sino que gradualmente disminuirá la dosis.

Una vez que haya terminado con los analgésicos, puede devolverlos a su farmacia para su eliminación segura. No lo arroje al inodoro ni lo arroje a la basura.

Dolor después del final del tratamiento

No es inusual que los sobrevivientes de cáncer sean más sensibles a cada dolor y dolor o golpe y hematoma que experimentan durante un año o más después del final del tratamiento. Tampoco es raro que se preocupe por que el cáncer regrese o tenga un cáncer diferente. Si le preocupa algo, pregúntele a su oncólogo o médico de atención primaria. Pueden realizar un examen físico y ordenar pruebas apropiadas para distinguir los dolores y molestias normales de afecciones más graves.

También hay una variedad de efectos secundarios del tratamiento que pueden retrasar el inicio. Esto incluye la neuropatía periférica, donde el daño a los nervios en las manos y los pies puede causar sensaciones de calor, frío, dolor, entumecimiento y hormigueo. El fenómeno de Raynaud es una afección vascular en la cual los vasos sanguíneos y los capilares en los extremos del cuerpo se contraen inapropiadamente, causando una sensación similar a la que ocurre cuando los pies se duermen. La diferencia entre el fenómeno de Raynaud y la neuropatía periférica es que con Raynaud, las manos y los pies pueden cambiar de color (rojo, blanco, azul) y ponerse físicamente frío, en lugar de simplemente tener la sensación.

Otros consejos para el control del dolor por cáncer

Tenga cuidado de cómo almacena sus medicamentos para el dolor. Manténgalos alejados de los niños. Si va a recibir muchos visitantes de personas que no conoce, no almacene los medicamentos para el dolor (especialmente los narcóticos) en un lugar obvio como el baño, ya que algunas personas roban medicamentos para el dolor de pacientes con cáncer. Es posible que desee bloquearlos. Si te gusta tenerlos a la vista para acordarte de tomarlos, usa una nota de post-it en su lugar.

Mantenga un diario de dolor en el que anote la fecha y la hora en que tomó medicamentos para el dolor. También tenga en cuenta cuando sintió dolor o la calidad del dolor cambió. Esto puede ayudar a tu doctor. Dado que algunos analgésicos pueden causar confusión u olvidos, también pueden ayudarlo a evitar tomar una sobredosis.

Mantenga el medicamento para el dolor en la botella. El frasco tendrá una etiqueta que le recuerda la frecuencia con que debe tomar el medicamento. Siempre revise la etiqueta antes de tomar cualquier medicamento para el dolor, para asegurarse de que está tomando la dosis adecuada. Si olvida una dosis, no duplique la siguiente dosis, ya que esto puede causar adicción.

Dolor de cáncer: alivio es posible – Mayo Clinic