Lo que * no * sabemos acerca de la evolución del cáncer es mucho mayor de lo que sabemos. A pesar de todos los avances genómicos y técnicos, todavía tenemos herramientas muy simples para observar la evolución del tumor, y el cáncer es una colección tan variada de enfermedades y mecanismos que es muy difícil sacar cualquier modelo global.
Seré un poco más específico sobre genómica y mutación. La mejor práctica actual es tomar una biopsia tumoral y secuenciar el genoma, pero este es el genoma mixto de millones de células, algunas ni siquiera forman parte del tumor, y la tasa de error de la secuenciación es tal que no podemos detectar con seguridad las mutaciones en <1 % de celdas. Unos pocos investigadores tomaron un tumor grande y cortaron una docena de trozos, y secuenciaron cada uno, encontrando que hay algunas diferencias sustanciales, pero esto todavía es muy crudo, y no explica la mezcla dentro del tumor (es decir, cada el trozo no puede ser un solo clon). No podemos seguir fácilmente células individuales en un tumor a medida que evolucionan (en la práctica, la mayoría de la genómica tumoral se realiza en la primaria y puede ser muy difícil obtener una muestra de cualquier metástasis) y mientras que las células tumorales circulantes y ctDNA son tecnologías prometedoras para ver el cáncer con el tiempo, todavía son técnicamente bastante desafiantes y proporcionan una señal limitada.
En el lado positivo, si hubiera escrito esta respuesta hace cinco años, no podría haber dicho casi nada, ya que al menos la genómica de la evolución tumoral era casi desconocida, aparte de algunos sistemas modelo. Las plataformas de tecnología y análisis que son de vanguardia ahora seguirán desarrollándose y proporcionarán una perspectiva mucho mayor en los años venideros.