Una exploración de imágenes por resonancia magnética (MRI) del cerebro utiliza potentes imanes y ondas de radio para producir una imagen detallada del cerebro y los tejidos nerviosos. Debido a que una resonancia magnética cerebral muestra detalles de los vasos sanguíneos, el flujo sanguíneo y los fluidos que rodean el cerebro, los médicos utilizan la resonancia magnética cerebral para determinar la presencia de muchos tipos diferentes de anomalías cerebrales.
Los médicos pueden realizar una resonancia magnética cerebral en pacientes que presentan síntomas que no pueden explicar por otras afecciones conocidas. Los síntomas comunes que conducen a una resonancia magnética cerebral incluyen dolores de cabeza, problemas de visión, pérdida de audición, dificultades del habla, debilidad muscular, entumecimiento y hormigueo, según lo descrito por MedLine Plus y los Institutos Nacionales de Salud. Aunque los médicos pueden optar por realizar otras pruebas, como una tomografía computarizada craneal o una tomografía por emisión de positrones del cerebro, el nivel de detalle proporcionado por la resonancia magnética ayuda a encontrar y diagnosticar positivamente una anomalía en el cerebro.
Las anomalías vasculares en el cerebro, es decir, los hallazgos anormales que afectan a las arterias o las venas, pueden provocar afecciones potencialmente mortales. Una resonancia magnética del cerebro puede detectar un bloqueo en uno de los vasos sanguíneos del cerebro que puede privar al cerebro de sangre y oxígeno, lo que lleva a un accidente cerebrovascular. Una resonancia magnética cerebral también puede detectar sangrado anormal en el cerebro. El sangrado anormal puede ocurrir debido a una malformación arteriovenosa (MAV), una afección presente en el momento del nacimiento que causa el enredo de las arterias y las venas. Aunque está presente en menos del 1 por ciento de la población general, según la American Stroke Association, la AVM puede causar convulsiones, dolor y deficiencias en el movimiento, el habla o la visión.
Una lesión cerebral describe un área anormal de tejido en el cerebro, como se informa en el sitio web de la Clínica Mayo. Aunque una lesión cerebral encontrada en una resonancia magnética, especialmente una resonancia magnética realizada por otra razón no relacionada, puede indicar un problema resuelto previamente, podría indicar una condición crónica o potencialmente mortal. La esclerosis múltiple, una enfermedad autoinmune causada por la descomposición de la mielina (la sustancia grasa que rodea los nervios) que provoca daño a los nervios, puede causar lesiones cerebrales detectables mediante la resonancia magnética. Una lesión cerebral también puede ocurrir debido a una infección, conocida como encefalitis o un tumor cerebral.
Las células en el cerebro pueden crecer anormalmente, lo que lleva a la formación de un tumor. Un tumor cerebral puede ser benigno, lo que significa que no puede invadir los tejidos cercanos, o canceroso, que invade el tejido sano. Una resonancia magnética del cerebro puede revelar la presencia de un tumor y proporcionar información sobre la ubicación y el tamaño para ayudar a los médicos a determinar la atención de seguimiento.
Al recibir la noticia de una resonancia magnética cerebral anormal, es probable que el médico realice pruebas adicionales. Si los síntomas adicionales llevan al médico a sospechar la esclerosis múltiple, él puede realizar otra resonancia magnética del cerebro en tres meses, de acuerdo con la Academia Estadounidense de Médicos de Familia, para detectar la presencia de nuevas lesiones. Un resultado anormal que conduce al diagnóstico de un tumor cerebral puede ir seguido de una biopsia, en la que un médico extrae una muestra del tejido para determinar el tipo de tumor
