¿Es ético que un médico induzca a error a un paciente para alentar el efecto placebo?

A veces los pacientes piden explícita o implícitamente que sus médicos los engañen, por ejemplo, si tienen una afección terminal y no quieren saber cuánto tiempo tienen para vivir. En tales casos, no es antiético que un médico engañe a su paciente. Pero no puedo pensar en ningún otro caso donde sería ético “administrar” el efecto placebo a una persona que está sufriendo, como si fuera de alguna manera comparable a un tratamiento médico.

Sin embargo, es muy común que los médicos sean totalmente ignorantes de la ética y sin esperanzas escépticos de la argumentación ética, y desafortunadamente no parece haber una forma realista de hacerlos responsables del comportamiento abusivo hacia sus pacientes, especialmente en psiquiatría.

Si cree que su médico le está haciendo esto, mi consejo es tomar el placebo. Si nada más, hará que su médico se sienta mejor.

Entiendo que era bastante común en los viejos tiempos que un médico preocupado diera placebo en lugar de láudano a algunos pacientes que lo usaban como un sedante habitual. Debo decir que la práctica de dar un placebo cuando un medicamento activo haría solo daño, sería completamente ético.

¿Un médico siempre tiene que ser un modelo de virtud que sea honesto con los pacientes todo el tiempo?

No claro que no. Su deber es mantener a sus pacientes lo más sanos posible, no para garantizar que estén bien informados.

Y, por supuesto, (algunos) médicos mienten todo el tiempo, a menudo escandalosamente, para lograr que sus pacientes tomen el tratamiento que desean ofrecer. En particular, muchos dirán como una especie de mantra, “no hay cura para” cualquier condición, cuando tal vez deberían decir que no tienen una cura para ofrecerse a sí mismos, pero otros podrían hacerlo. Algunos irán más lejos para advertir a los pacientes que no prueben otros métodos, presumiblemente por miedo a que la medicina convencional pierda algo de autoridad.

Por lo tanto, sí, por supuesto, un médico debe hacer uso de los efectos que pueden ayudar a una cura, incluida la psicología humana básica.

Este tipo de preguntas a menudo están dirigidas contra prácticas médicas “alternativas”, en particular la homeopatía, por personas con una agenda para tratar de decir homeópatas y otras que actúan de forma no ética. De esto se deriva una red completa de engaño fabricado por el lobby pseudo-escéptico. Queda por decir que si un tratamiento no daña, y de hecho es una cura (por poco probable que parezca), es ético curar a un paciente por medios no convencionales, o incluso por medios convencionales (si puede encontrar un curación, si puede encontrar una cura que no produzca efectos adversos, si puede encontrar una cura que sea realmente mejor que alguna alternativa que funcione para algunas personas).

En cuanto a las afirmaciones de eficacia (llamémosle rentabilidad) en una población general, parece que la verdad de eso es bastante equilibrada entre tratamientos “convencionales” y otros. en muchos casos. Mucho menos medicina convencional está bien basada en evidencia que muchas personas suponen.

No es ético, es ilegal y no debería permitirse. Pero funciona. Y no tiene efectos secundarios, y nadie muere por ello. Piénsalo. Una gran mayoría de pacientes no está gravemente enferma. Los pacientes están preocupados por estar enfermo en lugar de enfermo. Temporizar con un placebo hasta que los pacientes mejoren, tal vez no esté totalmente equivocado. Por último, un placebo no necesita ser un medicamento. Un toque reconfortante, una mentira piadosa (“es un virus”) hace que el paciente se sienta mejor. Piensa en tu médico de cabecera que te conoce por décadas, siempre te hace sentir mejor

En el juego de póker, está bien engañar, pero no mentir. Puede empujar una gran pila de dinero sobre la mesa para sugerir que tiene una mano excelente. Pero decir: “Tengo una casa llena, todos deben abandonar”, está mal.

Del mismo modo, decirle a un paciente: “Garantizo que este nuevo medicamento lo arreglará” es incorrecto. Expresar, a través del tono de la voz y el lenguaje corporal, una actitud positiva que usted puede o no sentir por completo, es legítima y útil.