¿Conoces esta belleza?
Su nombre es Katie May, una ex modelo de Playboy. Ella murió recientemente, a los 34 años. La causa … un accidente cerebrovascular catastrófico. Mientras que varios medios informativos informaron que había sufrido una caída desagradable durante una sesión fotográfica anterior, aquellos de nosotros en la profesión médica inmediatamente supimos que esto posiblemente no podría haber resultado en sus lesiones bilaterales (en ambos lados) de la arteria carótida. En general, esto solo ocurre con una desaceleración rápida o accidentes vehiculares multivectoriales en los que el cuello es zigzagueado y causa rasgaduras.
Lo más probable es que la pobre Katie se lastimó durante el otoño, pero fue en su columna cervical y no en las arterias que alimentan su cerebro. Por lo tanto, buscó tratamiento quiropráctico y allí comenzó la desastrosa cascada que condujo a su muerte.
El año fue 1986 … Estaba en mi primer año de mi primer trabajo como radiólogo intervencionista. El grupo médico de San Francisco al que me había unido era demasiado pequeño para subespecializar, así que también hice una buena cantidad de neurorradiología. Esto incluyó la realización de angiogramas del cuello y el cerebro.
Una noche, una hermosa mujer de veintitantos años entró con los signos de un derrame cerebral. Ella era la imagen de la salud (y, como la novia de un financista local muy rico, podía permitirse cualquier tratamiento de belleza y salud que deseara).
El diagnóstico de trabajo realizado por el equipo de médicos que se acumuló en su habitación fue la rotura de un aneurisma o MAV (malformación arteriovenosa). El único problema era que no había sangre en el cerebro en la tomografía computarizada … solo signos de un infarto (accidente cerebrovascular). Los aneurismas y las MAV sangran cuando se rompen.
Realicé el angiograma (esto fue antes de que tuviéramos una angiografía por tomografía computarizada o resonancia magnética que ahora elimina la necesidad de este tipo de procedimiento invasivo, en general).
Ella tuvo una disección de la arteria carótida … una división de las capas de tal manera que la luz (el interior del tubo) fue sofocada. El derrame cerebral ocurre si las otras arterias del cerebro no pueden absorber la holgura lo suficientemente rápido (llamadas vías colaterales) o se forman coágulos de sangre en la arteria cerrada y viajan al cerebro obstruyendo otras arterias. Así es como se ve una disección:
Efectivamente, ella había ido a un quiropráctico ese mismo día. Estaba fascinado por la correlación, pero había poca literatura sobre esto.
Durante los siguientes 25 años de mi carrera, vi varios casos similares. Se han escrito artículos científicos sobre esto (aquí: el tratamiento quiropráctico del cuello puede ser un factor de riesgo de apoplejía, por ejemplo). Incluso hay artículos laicos: aquí hay uno de Forbes: Advertencia: los ajustes del cuello pueden llevar a un accidente cerebrovascular. Pregúntele a cualquier enfermera o médico de urgencias ocupado y probablemente hayan visto algunos casos.
Sin embargo, siguen ocurriendo y esto es una tragedia (y negligencia). Las carótidas y las arterias vertebrales son particularmente vulnerables (y ciertas afecciones hereditarias hacen que sea aún más probable que se disecten con un trauma mínimo). Todos los quiroprácticos deben conocer estos riesgos, pero seguimos viendo casos.
No estoy acusando el campo de la quiropráctica, del cual sé muy poco. Sé que las “manipulaciones” para el dolor de espalda han ayudado a varios pacientes y amigos con los que he hablado. Obviamente debe haber alguna eficacia o los pacientes no regresarían para estos tratamientos. Aunque no se puede excluir la posibilidad del efecto placebo, no importa si el paciente se siente mejor, ¿verdad?
Pero no hay un papel para la manipulación agresiva del cuello que pone en riesgo estas delicadas arterias (el riesgo es aún mayor en pacientes ancianos con “endurecimiento de las arterias” o aterosclerosis).
Los estudiantes en la mayoría de las escuelas de medicina a menudo recitan el juramento hipocrático, sobre el cual Primum non nocere , “Primero no hace daño” se basa libremente. Solo puedo esperar que los quiroprácticos se suscriban al mismo adagio.
