Como probablemente ya sepa, los receptores nicotínicos y muscarínicos son receptores de acetilcolina. Aunque el mismo neurotransmisor se une a ellos, su mecanismo de acción difiere en gran medida debido a su estructura única.
Los receptores nicotínicos son ionotrópicos, lo que significa que cuando la acetilcolina se une a él, los iones fluyen a través de él. Actúa como un canal para iones con carga positiva, principalmente sodio. Esto despolariza la célula.
Puede encontrar receptores nicotínicos N1 en las uniones neuromusculares. Juegan una parte integral para permitir que tus músculos se muevan. Los receptores nicotínicos N2 se encuentran en el cerebro, más los sistemas nerviosos autónomo y parasimpático [1]. Las diferentes subunidades conforman estos dos tipos de receptores nicotínicos, por lo que los consideramos por separado. En conjunto, los receptores nicotínicos se pueden encontrar en los sistemas nerviosos simpático y parasimpático en las neuronas posganglionares.
Los receptores muscarínicos tienen un mecanismo de acción diferente. En lugar de convertirse en un canal de iones para el sodio, usan una proteína G. Cuando ACh se une al receptor, esta proteína especial cambia de forma, lo que le permite fosforilar varios segundos mensajeros.
Hay cinco tipos diferentes de receptores muscarínicos. M1, M3 y M5 son receptores excitadores porque su proteína G estimula la fosfolipasa C, que luego activa IP3 y DAG. Los otros dos, M2 y M4, son inhibitorios.
En realidad, los receptores de proteína G no son tan simples como el diagrama anterior. Se ven más como esto:
(Este es un receptor M2, que se encuentra en el corazón)
Puede encontrar receptores muscarínicos en el cerebro, el corazón y el músculo liso. Al igual que los receptores nicotínicos, se encuentran tanto en el sistema nervioso simpático como parasimpático.
En resumen, la principal diferencia entre ellos es su mecanismo de acción: uno usa iones y el otro usa proteínas-G. Los receptores nicotínicos son todos excitatorios, pero los receptores muscarínicos pueden ser tanto excitatorios como inhibidores dependiendo del subtipo. También difieren en las ubicaciones en que se encuentran en el cuerpo.
[1] Receptores de acetilcolina: muscarínicos y nicotínicos
[2] Página en ebi.ac.uk
