“Dr. Aloysius” Alois “Alzheimer” (alemán: [aːloˌis alts.haɪmɐ], 14 de junio de 1864 – 19 de diciembre de 1915) fue un psiquiatra y neuropatólogo alemán de origen bávaro y colega de Emil Kraepelin. Se atribuye a Alzheimer la identificación de los primeros caso de “demencia presenil” , que Kraepelin más tarde identificaría como enfermedad de Alzheimer “(énfasis agregado, Alois Alzheimer).
La frase “demencia presenil” es clave para responder la pregunta del OP. El miembro principal de la facultad que preceptó mi rotación de neurología en la Facultad de Medicina en 1978 describió la conceptualización cambiante de la demencia a lo largo de su carrera. Cuando era más joven, se consideraba que la “senilidad” era un desgaste inevitable e irrelevante de un cerebro anciano (¡más de 65 años!). “Alzheimer” fue notable porque fue una demencia inesperada en una persona menor de 65 años (presenil). La demencia en un adulto “senil” ni siquiera se percibía como una enfermedad . Como nos dijo, solo recientemente la comunidad de neurología había reconocido la continuidad de la patología entre la demencia presenil y “senil”; todavía era (desde 1978) reconocido por la comunidad médica en su conjunto.
Esta perspectiva histórica explica el aparente aumento del Alzheimer en la era moderna. El registro histórico de los certificados de defunción y las impresiones de las personas antes de la década de 1970 es muy sospechoso porque la senilidad se consideraba ampliamente como una parte inevitable de la “vejez”.
Otro problema rodea el diagnóstico clínico de la enfermedad de Alzheimer. Existen muchas formas de demencia y son difíciles de distinguir clínicamente. Por ejemplo, la demencia vascular / multiinfarto es frecuente y, a menudo, coexiste con la enfermedad de Alzheimer. Los mejores datos epidemiológicos provienen de diagnósticos de autopsia / biopsia, pero estos son necesariamente limitados en número. Los estudios futuros que usan marcadores amiloides pueden proporcionar mejores datos epidemiológicos. Desafortunadamente, sin embargo, la información histórica sobre la prevalencia del Alzheimer es de utilidad limitada debido a la ambigüedad diagnóstica y los diagnósticos ausentes.
Los epidemiólogos están conscientes de estos problemas. OMI, representan obstáculos insuperables para respuestas simples a la pregunta del Póster original.
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