La respuesta sería diferente dependiendo de la enfermedad sobre la que esté investigando y debido a la parcialidad en el campo que se inclina fuertemente hacia convencer a la gente de que incluso las cantidades más pequeñas de fumar son completamente inaceptables. Desafortunadamente, se ha realizado muy poca investigación sobre las personas que fuman dos o tres cigarrillos por día en promedio. La categoría usual de “fumar ligero” era tradicionalmente “de una a diez por día”, y creo que solo he visto dos estudios de buen tamaño que miran a fumadores de “uno a cinco por día”.
Mientras que antes solo vimos que fumar mucho (en esos días 2 paquetes o más se ajustaban a esa definición) se culpaba por un efecto como triplicar el riesgo de ataque cardíaco, hoy estamos viendo afirmaciones y cifras que indican que solo diez cigarrillos un día produce casi el mismo efecto, mientras que incluso una décima o una centésima parte de un cigarrillo por día (es decir, las cantidades de exposición secundaria al humo) producen porcentajes significativos de aumento.
¿Cuánto de ese riesgo aumenta es real y cuánto es político? Es muy difícil de decir, sobre todo porque los investigadores de hoy en día pueden temer arriesgar el futuro dinero de la subvención si su investigación no condena adecuadamente a la mala hierba. También hay una complicación adicional: ¿qué tan confiables son las estimaciones de los fumadores sobre cuánto fuman? Dado el enorme prejuicio contra los fumadores y el tabaquismo, muchos fumadores probablemente minimicen las cantidades que fuman. Sé que los estudios de hace diez o treinta años intentaron estimar este factor con pruebas de aliento con CO o muestras de saliva de cotinina, pero incluso aquellas son sospechosas: los sujetos que ocultan fumar podrían no aceptar esas pruebas o inscribirse en un estudio que podría requerir ellos. Y creo que este problema probablemente ha aumentado mucho en los últimos diez o veinte años a medida que el nivel de discurso de odio y actitud hacia los fumadores ha crecido. Hace veinte años un proyecto como mi “Wall Of Hate” en el enlace externo
habría sido imposible de construir. Hoy es fácil leer las afirmaciones como las de prácticamente cualquier tablón de noticias que analice una historia de prohibición de fumar.
Sin embargo, la enfermedad cardíaca no es el único problema de salud que se espera que aumente con la cantidad de tabaquismo. El cáncer de pulmón en no fumadores tiene una tasa de vida de alrededor del 1/2%. Se supone que el cáncer de pulmón en los fumadores leves tiene una tasa de aproximadamente 5 veces esa tasa, y el cáncer de pulmón en los fumadores empedernidos aproximadamente entre 15 y 20 veces esa tasa. Sin embargo, eche un vistazo a ese “Muro del Odio” y piense en cuántos de esos “fumadores ligeros” podrían etiquetarse con mayor precisión como moderados o incluso pesados si dijeran la verdad. Por supuesto, el problema también corre (en la dirección opuesta) al medir el cáncer de pulmón en no fumadores como base: cuántos de los no fumadores en la actualidad son fumadores ligeros que hacen sus vidas con éxito mientras disfrutan de algunos cigarrillos todas las noches después de cenar o antes de acostarse ?
La EPOC es otro ejemplo de una enfermedad que solía asociarse solo con el tabaquismo fuerte, pero que ahora se predice para casi cualquier persona que fume, aunque sea levemente u ocasionalmente. El truco aquí es la definición cambiante de EPOC. La mayoría de los legos asocian la EPOC con personas que cargan con botellas de oxígeno o que están tumbadas en la cama desesperadas por respirar por última vez. Pero los médicos ahora felizmente le dirán a la gente “¡Tienes EPOC y va a empeorar!” cuando esas personas prácticamente no presentan signos clínicos (es decir, son fácilmente observables por el “paciente”) de la enfermedad y es posible que nunca muestren tales signos incluso diez o veinte años en el futuro. ¿Por qué asustarán a la gente con ese reclamo inicial entonces? Simple: se considera que “ayuda” a esas personas a “hacer una buena elección en la vida” y dejar de fumar o presionar a un miembro de la familia para que lo abandone porque “el médico dice que el humo de segunda mano me está matando”. Entonces, ¿cuántos de estos pacientes con EPOC de bajo nivel pueden fumar mucho más de lo que dicen? No lo sé, y no creo que nadie más sepa realmente hoy tampoco.
Puede haber formas de disminuir el error de medición para este problema, pero la pregunta es si los investigadores pueden encontrar fuentes de subvenciones que cubran dichos estudios. Si tuviera que diseñar un estudio que ofreciera buenas posibilidades de demostrar que los bajos niveles de fumar o la exposición al humo secundario serían bastante inocentes, ¿cree que podría obtener una subvención de “Kidlings Free Kidlings” o “SuperNicoGummyPatchProducer” o cualquiera de ¿Los cientos de millones de dólares entregados todos los años a los “buenos soldados” que ayudan a combatir la “guerra contra el tabaco”?
¿Qué tan rápido limpian sus pulmones naturalmente de fumar?
¿Cuáles son los comestibles para limpiar los pulmones de los fumadores?
¿Qué drogas psicotrópicas interactúan con los efectos del tabaquismo?
¿Fumar estando enfermo puede empeorar una enfermedad?
¿Los japoneses tienen una mayor resistencia genética al cáncer de pulmón que los europeos?
Desafortunadamente, Interlocutor de apertura, creo que tendrá dificultades para encontrar datos sólidos y confiables en cualquier cantidad que exista cuando se trata de niveles bajos de fumar o estar expuesto al humo de tabaco. Hay demasiado dinero para hacer, demostrando que el menor soplo o más simple es más mortífero que el beso de una araña viuda negra.
– MJM
