Desde una perspectiva evolutiva, parece algo improbable que una sola especie causante de enfermedad, en sí misma, resulte en la extinción de su huésped.
Tomemos el ejemplo citado comúnmente de la introducción de liebres salvajes en Australia. Estos roedores invasores se multiplicaron rápidamente y se convirtieron en un gran problema para los ecosistemas australianos. Por lo tanto, se introdujo un virus muy letal en la población de liebre para erradicarlos por completo. Funcionó notablemente bien, y creo recordar que más del 99% de la población de liebres fue asesinada como resultado. Sin embargo, como el número de liebres disminuyó casi a cero, fue el virus, no las liebres (en su mayoría) las que evolucionaron para convertirse en MENOS letales. La razón de esto es que la probabilidad de que el virus pasara de una liebre a otra disminuyó drásticamente a medida que disminuía la densidad de liebres. Esto significaba que las versiones del virus que eran menos mortales tenían más posibilidades de ser transmitidas que las versiones más letales. Al final, las versiones más mortales del virus murieron junto con los hosts que mataron, y ahora tenemos una población de liebres en Australia que están portando este virus, pero no se ven afectadas por él.
Entonces, ¿qué está pasando probablemente? Combinaciones de problemas que juntos agobian a las especies. Las poblaciones de ranas que están siendo diezmadas por hongos patógenos también están experimentando grandes pérdidas en el hábitat, cambios en el clima, cambios en la estructura de la red alimentaria, etc.