Guau. Gran pregunta; realmente difícil respuesta. Lo intentaré y espero que Michael Shiloh recoja el hilo.
El problema con la pregunta es que involucra inmunología, posiblemente el sistema de células sanguíneas más complejo en el cuerpo. Comencemos con lo básico. El sistema inmune se divide superficialmente en inmunidad innata e inmunidad adaptativa. Innato significa innato; usted está cubierto con este sistema completamente operativo. El sistema inmune innato responde a la invasión del cuerpo por patógenos (es decir, bacterias, virus, etc.) de una manera no específica. Las células involucradas son predominantemente macrófagos (literalmente “grandes comedores”), PMN (células polimorfonucleares – muchos segmentos del núcleo) y células dendríticas (que “presentan” el sistema adaptativo con una señal del sistema innato). Estos atacan al invasor y básicamente lo mastican, si es posible. Los subproductos del sistema innato sirven para activar la inmunidad adaptativa a través de las células dendríticas (y otros)
El sistema inmune adaptativo es donde ocurre la memoria inmune. Este sistema se adapta o ajusta al tipo específico de invasor y monta una respuesta inmune. Básicamente, hay 2 tipos de células inmunes adaptativas: las células B que producen anticuerpos y las células T que hacen un montón de cosas (matan otras células, células cancerosas, activan las células B, fabrican proteínas que regulan y prolongan la inflamación, etc. ) Tanto las células B como las células T pueden convertirse en células de memoria, células que duran toda la vida y responden de manera más rápida y sólida a un desafío inmune. El sistema inmune adaptativo es exquisitamente específico; cada célula reconoce un antígeno específico (básicamente una sustancia capaz de activar una respuesta inmune). Cuando una célula de memoria “ve” un antígeno, prolifera rápidamente, por lo que hay más células disponibles para enfrentar ese ataque específico. Esto se llama memoria inmune.
¿Cómo ocurre la memoria inmune? Aquí es donde se pone peludo. Veamos si puedo simplificar. Cuando una célula inmune se encuentra con una sustancia extraña, ocurren dos cosas. En la superficie de la célula, los receptores interactúan con la sustancia y eventualmente hacen que un grupo de genes reorganice (recombinen) y produzcan proteínas (anticuerpos o receptores de células T) para reconocer y combinar el antígeno. Estos cambios ocurren en el nivel de ADN. La progenie de esas células tiene la misma recombinación en su ADN. Por lo tanto, la siguiente exposición desencadena a ese antígeno produce una respuesta rápida y fuerte, incluso décadas más tarde. Si no está claro, házmelo saber y lo intentaré de nuevo.
