La anemia drepanocítica es un buen ejemplo de esto: una mutación que causa una enfermedad (anemia y dolor debilitante), también confiere protección (de la infección de la malaria). El sitio web de los CDC explica cómo una única sustitución de aminoácidos puede causar una anomalía estructural en la hemoglobina, pero esto puede proteger a los glóbulos rojos del parásito de la malaria: efecto protector de la célula falciforme
Como era de esperar, las áreas donde prevalece la malaria (África subsahariana, India) también tienden a tener concentraciones más altas del alelo de células falciformes: las mutaciones conducen la evolución
