En la gran mayoría de los casos, los cánceres mueren con sus anfitriones. Algunos se pueden cultivar en la cultura, a menudo con dificultad, pero son inusuales.
Hay un puñado de excepciones aún más asombrosas. Hay al menos dos cánceres, y tal vez algunos más, que han logrado escapar de su host original y propagarse. El tumor venéreo transmisible canino se propaga entre los perros a través del sexo; generalmente es bastante transitorio, siendo eliminado por el perro receptor, pero suficientes perros lo transmiten que ha persistido desde antes de que los perros fueran perros: tiene unos 50,000 años de edad. (No estoy inventando esto)
El otro tumor transmisible que es bien conocido es el tumor facial transmisible de los Demonios de Tasmania. Es improbable que dure tanto tiempo como CTVT porque aparentemente está acabando con su población anfitriona.
Hay algunos otros tumores transmisibles posiblemente similares, generalmente efímeros. Hubo uno de hámsters en la década de 1950, creo, por ejemplo.
El tumor del Demonio de Tasmania puede propagarse porque los demonios tienen una diversidad limitada, por lo que el tumor es una compatibilidad genética para los nuevos huéspedes. (No estoy 100% convencido de esto, pero hay algunas pruebas para ello.) Lo mismo puede haber sido cierto para los hámsters, que también son bastante endogámicos. Pero los perros son bastante variables, y CTVT ciertamente se puede propagar a perros no relacionados, por lo que hay algo más que es posible.
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