No. Es una ilusión del siglo XIX por un pequeño subconjunto de geólogos rusos que se transformó en una ilusión de los siglos 20 y 21 por dos geólogos estadounidenses. Ninguna de sus afirmaciones se pone de pie.
Hace años, Thomas Gold reconoció que la mejor prueba de la teoría abiótica sería perforar en la roca del sótano cristalino que subyace a las acumulaciones sedimentarias posteriores para ver si realmente hay petróleo allí. Persuadió al gobierno de Suecia en 1988 para que perforara 4.5 millas hacia el granito que había sido fracturado por un impacto de meteorito (la fracturación es lo que permitió a los perforadores llegar a tal profundidad). El pozo, que costó millones perforar, arrojó 80 barriles de petróleo. A pesar de que el proyecto (reiniciado brevemente en 1991) fue un fracaso comercial, Gold sostuvo que sus ideas habían sido reivindicadas. La mayoría de los geólogos se mantuvieron escépticos, sin embargo, lo que sugiere que el petróleo recuperado probablemente proviene de la perforación de lodo.
Más concretamente, Gold también afirmó la existencia de hidrocarburos líquidos -aceite- a grandes profundidades. Pero hay un problema con esto: las temperaturas a profundidades por debajo de 15,000 pies son lo suficientemente altas (más de 275 grados F) para romper los enlaces de hidrocarburos. Lo que queda después de que se cortan estos enlaces moleculares es el metano, cuya molécula contiene solo un átomo de carbono. Para los geólogos del petróleo esto no es solo una cuestión teórica, sino una experiencia repetida y a veces costosa: hablan de una “ventana” de petróleo que existe desde aproximadamente 7,500 pies hasta 15,000 pies, dentro de la cual las temperaturas son apropiadas para la formación de petróleo; mire lejos de la ventana, y lo más probable es que tenga un agujero seco o, en el mejor de los casos, solo gas natural. Las raras excepciones sirven para probar la regla: invariablemente se asocian con estratos que migran rápidamente (en términos geológicos) hacia arriba o hacia abajo. (4)
Un nuevo estudio del Departamento de Energía de EE. UU. Y Lawrence Livermore Lab sugiere que puede haber grandes depósitos de metano en el manto de la Tierra, de 60 a 120 millas de profundidad. (2) Pero hoy las compañías petroleras son capaces de perforar solamente a una profundidad de seis millas, y esto en roca sedimentaria; en roca ígnea y metamórfica, las brocas han penetrado hasta ahora solo dos millas. (3) En cualquier intento de perforar a una profundidad que se aproxime remotamente al manto, las tripas de los pozos se aplastarán y fundirán a fondo por las presiones y temperaturas que se encuentren a lo largo del camino. Además, el estudio DOE atribuye los depósitos de metano que hipotetiza a un origen diferente al descrito por Gold.
Si bien es cierto que las reservas estimadas de petróleo de Eugene han aumentado, las cifras no son extraordinarias. Los autores señalan que “desde 1978 hasta 1988, estas operaciones, actividades y factores naturales [incluida una mejor tecnología de exploración y recuperación] han aumentado las reservas recuperables finales de 225 millones de barriles a 307 millones de barriles de líquidos de hidrocarburos y de 950 bcf a 1,65 tcf de gas. “Otras estimaciones ahora ponen la estimación del petróleo recuperable total tan alto como 400 Mb.
Nada de esto es especialmente inusual para un yacimiento petrolífero de América del Norte: la mayoría de los campos informan crecimiento de reservas a lo largo del tiempo como consecuencia de las reglas de información de la Comisión de Bolsa y Valores que requieren reservas anuales según la parte del recurso que realmente se puede extraer con el equipo actual en su lugar. A medida que se perforan más pozos en el mismo depósito, las reservas “crecen”. Luego, a medida que se bombean, las reservas disminuyen y las tasas de producción disminuyen. No hay magia allí.
La controversia del “petróleo abiótico”
