Mi padre de 78 años fue a prisión o cárcel. Causa No. 16-1-03399-9 en el Tribunal Superior del Condado de Pierce, WA. En esta causa, dos psicólogos forenses le diagnosticaron demencia después de ser arrestado por besar a su nieta de 8 años “con lujuria” en el patio a la vista de los vecinos y la ventana del fregadero de la cocina. Pasó dos pruebas de polígrafo con preguntas sobre su historia sexual. El evaluador de audiencias de competencia descubrió que realmente entendió su crimen, y pudo consultar y ayudar en su defensa, a pesar de hacer preguntas muy infantiles sobre lo que estaba sucediendo. El fiscal redujo el cargo de primer grado a segundo grado después de los diagnósticos (me informan que el fiscal salió tan lejos como se podía esperar) y el juez lo sentenció al mínimo permitido por la ley, que era de 12 meses. Si el juez pensó en el diagnóstico médico, no dio ninguna señal de ello. Él no reconoció verbalmente la demencia.
Otros servicios gubernamentales fueron más comprensivos. La clínica médica de la cárcel solicitó una orden judicial que me permitiera llevarlo a sus citas con el médico en una liberación temporal. (no huyendo a Argentina o Venezuela). Los servicios de ancianos del condado (Centro de Recursos de Envejecimiento y Discapacidad) se involucraron después de la sentencia, y se sorprendieron. Dijeron que esta es la primera vez en la memoria (15 años) que han experimentado este tipo de situación. Y sin embargo, en mi corta experiencia sentada en la sala del tribunal escuchando otros casos sobre el expediente del delincuente sexual, observé a otro acusado anciano con una historia que sonaba a desinhibición de la demencia. El caso involucraba una conducta sexual inapropiada hacia un miembro del equipo de contabilidad femenino (sin capacitación de enfermería) dentro de un hogar de vida asistida. La víctima de 26 años de un beso no deseado intentó y no logró que se retiraran los cargos, y sin embargo, cuando lo vi en la corte, lo llevaron esposado a la cárcel. ¿Por qué no se cuentan estas historias? De Verdad? Este tipo de cosas está sucediendo todo el tiempo en las instalaciones de vida asistida. ¿Por qué la ley está tan mal preparada para manejarlo?
Mi padre, él mismo, dirá que él sabe y no sabe que lo que hizo está mal. Esa es una respuesta infantil, y ahora que le estoy prestando más atención, estoy notando muchas otras formas en que parece un niño. Una vez olvidó cómo funciona un ascensor, pero en otras ocasiones no tuvo ningún problema. Él no es un niño; lo tratan como a un adulto, lo que es cierto y no es verdad.
En 1960, cuando la Corte Suprema de los EE. UU. Estableció los estándares para evaluar si una persona es competente para enfrentar un juicio, (Dusky vs. Estados Unidos) sabía tanto sobre la demencia (Alzheimer, cuerpos de Lewy, vasculares, etc.) como nosotros ¿ahora? ¿Existió el término médico “desinhibición” en aquel entonces? No lo sé. El sistema parece estar respondiendo al problema, pero en el caso de mi padre, obviamente aún hay margen de mejora.
El problema es doble. Primero, los síntomas de la demencia aumentan y disminuyen. Es difícil de creer, pero es verdad. Pregúntele a alguien con experiencia en demencia. Incluso hay un nombre para esto, llamado ‘sundowning’. Búscalo. Por lo tanto, es posible que el evaluador de competencias no vea al paciente en un momento en que el efecto máximo es visible. Además, los pacientes con demencia saben y no saben la diferencia entre lo correcto y lo incorrecto, al igual que los niños saben y no saben la diferencia. No tratamos a los niños como adultos en el tribunal de justicia; ¿Por qué no deberíamos extender esta actitud hacia nuestra población con demencia también? Es el mismo estándar ético, ¿no?
Antes de su audiencia de competencia, mi padre creó notas de cuna para ayudarlo a estudiar. Estaba haciendo todo lo posible por ‘aprobar’ este examen, creyendo que era lo mejor para él. En su estudio, creó listas de miembros de la familia cuyos nombres estaba luchando por recordar, mi tía Hazel, por ejemplo. Y una semana después de la audiencia, me preguntó “¿cuál es el papel de un juez?”, Y luego extrañamente se retractó de la pregunta después de oírse decirlo.
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No hice nada para disuadirlo de su trabajo estudioso. Solo miré con asombro lo poco que parecía entender sobre el tribunal. Tomé fotos de sus notas por un sentimiento de asombro. Y, sin embargo, creí que no importaría porque el testimonio de la demencia de los dos psicólogos prevalecería sobre cualquier cosa que el evaluador de audición de competencia tuviera que decir. En esto, estaba equivocado. Tanto yo como su abogado sabíamos que estaba luchando con el conocimiento básico sobre los procedimientos judiciales. Y, sin embargo, esto no fue notado por el evaluador de competencia. Por qué no?
Cuando los hijos de nuestros hijos nos miren, ¿dirán que dijimos que tratamos adecuadamente a las víctimas de demencia? Yo diría que no, pero estoy predispuesto, cabreado, más preciso. Si quieres saber más, busca en Facebook “Dementia Justice” o “Dementia Criminals”. Encontrará a otros abogando por una solución a este problema.
¿Y cómo es la otra víctima de esta tragedia? … ¿el pequeño? Hay pocos signos de angustia. El psicólogo infantil la liberó después de solo 3 sesiones. Todos estamos preocupados por su futuro, pero por ahora, parece estar bien. Creo que hablo por todos cuando digo que el resto de mi familia está más conmocionado que ella. Pero como dijo el psicólogo forense, “esta [desinhibición] es parte de la condición humana”. Todos tendremos que ajustarnos, de alguna manera.