Los antioxidantes son sustancias químicas que interfieren con las reacciones de oxidación.
Las nociones de “directo” e “indirecto” son algo confusas, ya que prácticamente todo en el metabolismo es indirecto, en comparación con la química pura que está sucediendo. Pero se puede pensar en un antioxidante “directo” como uno que interfiere directamente con la oxidación, a menudo interactuando con los radicales libres que lo causan, lo que resulta en metabolitos inofensivos. En otras palabras, se sacrifica para salvar una molécula más importante biológicamente. La mayoría de los antioxidantes conocidos son antioxidantes directos.
Otros nutrientes actúan para hacer que el cuerpo produzca sus propios antioxidantes, a través de una variedad de vías metabólicas, o de lo contrario, mejora las acciones de los antioxidantes directos. Estos pueden llamarse “antioxidantes indirectos”.
Sin embargo, es importante señalar que estamos hablando de química aquí. A menudo, los fabricantes de suplementos nutricionales abusan de los términos, simplifican enormemente la química para hacer afirmaciones que a menudo no se han probado o se redactan con mala palabra para evitar que aparezcan declaraciones no comprobadas. Los efectos de los antioxidantes (directos o no) para la salud son mucho, mucho más complicados que “comer esto sea saludable”, y su salud en general es mucho mejor servida por una dieta balanceada que por suplementos caros. Cuando vea “antioxidantes indirectos” en una etiqueta, generalmente puede suponer que, a pesar de la discusión bioquímica anterior, lo que realmente significa es nada en absoluto.
