Porque no han desarrollado una “tolerancia funcional” para el alcohol que desarrollan los bebedores habituales.
Tolerancia Funcional
Los seres humanos y los animales desarrollan tolerancia cuando sus funciones cerebrales se adaptan para compensar la interrupción causada por el alcohol tanto en su comportamiento como en sus funciones corporales. Esta adaptación se llama tolerancia funcional (2). Los bebedores compulsivos crónicos exhiben tolerancia funcional cuando muestran pocas señales obvias de intoxicación incluso a concentraciones altas de alcohol en la sangre (BAC), que en otros serían incapacitantes o incluso fatales (3). Debido a que el bebedor no experimenta un deterioro conductual significativo como resultado de beber, la tolerancia puede facilitar el consumo de cantidades crecientes de alcohol. Esto puede ocasionar dependencia física y daño orgánico relacionado con el alcohol.
Sin embargo, la tolerancia funcional no se desarrolla a la misma velocidad para todos los efectos del alcohol (4-6). En consecuencia, una persona puede realizar algunas tareas después de consumir alcohol mientras se ve perjudicada al realizar otras. En un estudio, los hombres jóvenes desarrollaron tolerancia más rápidamente cuando realizaban una tarea que requería funciones mentales, como realizar una prueba, que cuando realizaban una tarea que requería coordinación ojo-mano (4), como conducir un automóvil. El desarrollo de la tolerancia a los diferentes efectos del alcohol a diferentes ritmos también puede influir en la cantidad que bebe una persona. El rápido desarrollo de tolerancia a los efectos del alcohol desagradables, pero no placenteros, podría promover un mayor consumo de alcohol (7).
Los diferentes tipos de tolerancia funcional y los factores que influyen en su desarrollo se describen a continuación. Durante la exposición repetida a bajos niveles de alcohol, las señales y los procesos ambientales relacionados con la memoria y el aprendizaje pueden facilitar el desarrollo de la tolerancia; durante la exposición a altos niveles de alcohol, la tolerancia puede desarrollarse independientemente de las influencias ambientales.
Hay otras formas de tolerancia que se describen aquí: http://pubs.niaaa.nih.gov/public …
