Estabas seriamente mal informado.
George W. Bush, que vivió en la burbuja de la enorme fortuna de su padre y nunca en su vida tuvo que esperar a ver a un médico porque él o sus padres no podían pagarlo, se opuso a la atención médica universal porque “si necesita ver a un médico” , siempre puedes ir a la sala de emergencias “. Eso solo demostraba cuán ignorante era el mundo real que era.
Hace años, hubo personas que fueron rechazadas de los hospitales por falta de capacidad para pagar, y que murieron poco después. Como resultado, ahora es una ley en los Estados Unidos que cualquier persona que se presente a una sala de emergencias debe recibir tratamiento, independientemente de si puede o no pagar, y el hospital no puede expulsar al paciente hasta que se estabilice.
Esto podría solucionar un problema inmediato, pero no es un sustituto de una afección crónica como el cáncer o la diabetes, la atención preventiva o la atención prenatal. Además, aunque el paciente no tiene que pagar antes de recibir tratamiento, el hospital todavía le envía una factura. Pero es improbable que alguien que no tiene seguro médico tenga dinero para pagar la factura. El hospital termina por cancelarlo y recupera el costo aumentando las tarifas para el tratamiento de pacientes que sí tienen seguro.
Hay organizaciones benéficas como St. Jude’s Hospital y Shriners ‘Hospitals que brindan atención gratuita a los pacientes. Sin embargo, tanto St. Jude como Shriners brindan atención especializada solamente, y para niños, no adultos. St. Jude’s trata el cáncer pediátrico, y los Hospitales Shriners atienden a niños que necesitan atención para quemaduras, lesiones de la médula espinal, afecciones ortopédicas y labios / paladares hendidos.
Otras organizaciones benéficas brindan atención caso por caso, con pacientes que cobran según su capacidad de pago, o nada en absoluto. Pero, obviamente, el personal médico y los hospitales tienen facturas que pagar y no pueden darse el lujo de tratar a todos de forma gratuita oa un precio reducido.
Los estadounidenses de 65 años o más, y aquellos que reciben discapacidad del Seguro Social independientemente de su edad, están cubiertos por Medicare, un programa federal. Sin embargo, Medicare no es 100% gratis para el paciente. Otro programa federal, Medicaid, cubre a los estadounidenses que son pobres. Pero los pagos de Medicaid a los proveedores de atención médica son tan bajos que algunos pacientes tienen problemas para encontrar personal médico que los acepte, especialmente si viven en áreas poco pobladas donde podría haber solo un médico.
La Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio promulgada por el presidente Obama (y, por lo tanto, conocida como Obamacare) fue el primer intento de proporcionar un mayor acceso a la atención médica desde la creación de Medicare y Medicaid. Conforme a la ley ACA, cualquier persona que no tenga Medicare, Medicaid o la cobertura del empleador debe comprar un seguro o pagar una multa. Los subsidios se proporcionan a quienes no pueden pagar un seguro.
Los problemas aparecieron casi de inmediato. El seguro funciona cuando un gran grupo de personas compra un seguro. Del dinero pagado en las primas de seguro, cualquier persona que necesite la cobertura presenta un reclamo y la compañía de seguros paga. Eso significa que las personas saludables están subsidiando a las personas enfermas. Una vez que ACA se convirtió en ley, las personas con enfermedades crónicas comenzaron a comprar seguros, mucho más que las personas sanas que compraron. La mayoría de las compañías de seguros son negocios con fines de lucro, por lo que estaban perdiendo dinero pagando reclamos de personas enfermas porque muy pocas personas sanas, que apuestan a que no necesitarían seguro, preferían prescindir y pagar las multas, que eran menores que el costo de primas de seguro.
[Divulgación completa: he trabajado en oficinas de abogados y he visto una y otra vez cómo un accidente puede cambiar la vida de una persona en un instante. Yo digo que es irresponsable no tener seguro.]
Una solución simple habría sido aumentar las penalidades para que más personas sanas compraran un seguro. Una solución aún más simple habría sido extender Medicare a todos los estadounidenses, de forma gradual en un período de años si es necesario. Pero los republicanos se opusieron a Medicare y Medicaid en la década de 1960; Ronald Reagan incluso grabó discursos (risibles en retrospectiva) advirtiendo que su promulgación marcaría el comienzo del fin de la libertad en América. Se opusieron a la ACA en 2010, y cuando Donald Trump se postuló para presidente, en repetidas ocasiones lo consideró un desastre y prometió reemplazarlo con un “hermoso” plan universal de atención médica.
Irónicamente, su oposición exagerada a la ACA y la incapacidad de encontrar un reemplazo “hermoso” aún pueden allanar el camino para exactamente lo que Obama no trató de lograr porque no creía que pudiera promulgarlo: Medicare para todos.
